Zeitoun

Dave Eggers heeft zich verdiept in de gang van zaken in New Orleans na de rampzalige storm Katrina. Net als een aantal andere inwoners volgt aannemer Zeitoun het bevel tot verplichte evacuatie niet op. Vrouw en kinderen vertrekken, maar hij blijft achter om zijn huis, kantoor en panden in aanbouw te bewaken en te herstellen. Met zijn kano peddelt hij door de ondergelopen stad die aanvankelijk heel vredig is. Dat duurt niet lang. Hij beleeft onthutsende ontwikkelingen, niet door toedoen van geboefte maar van notabene de overheid. Het enige minpunt dat de totnogtoe lovende krantenrecensies noemen is dat de beschrijving van Zeitouns inzet bijna een hagiografie is geworden. Ik ben het daar toch niet mee eens. Dat Zeitoun heel ver gaat in zijn mensen- en dierenliefde wordt psychologisch aanvaardbaar als je leest over zijn broer die jong gestorven is en in het gezin een mythologische held is geworden. Zeitoun leefde in de schaduw van deze overleden broer en dit is zijn kans om zelf heldendaden te verrichten. Het verhaal over zijn vrouw, een tot de Islam bekeerde Amerikaanse, levert een interessante tweede verhaallijn op doordat gangbare misverstanden bij christenen over de Islam aan bod komen. Aan hondenliefhebbers is het ongetwijfeld besteed dat Zeitoun alle mogelijke moeite doet om de ingesloten honden in zijn wijk zolang mogelijk in leven te houden. Naar mijn smaak kwam het verhaal wat langzaam op gang maar zodra de overheid haar 'beschermende' hand uitstrekte zat ik op het puntje van mijn stoel. Geen fictie helaas wat daar gebeurde in het Amerika van Bush . Goed vertaald door Maaike Bijnsdorp en Lucie Schaap

Zeitoun is een van de beste boeken die ik de laatste tijd gelezen heb. Het is spannend, heeft goed uitgediepte karakters, leest makkelijk weg en is gebaseerd op het ware verhaal van een familie in New-Orleans tijdens en na de orkaan Katrina. Doordat het non-fictie is, blijft het verhaal je extra goed bij en roept het vele vragen op, vooral: Hoe is dit mogelijk in deze tijd?

Nooit eerder schreef ik een "review", maar dit boek verdient het! Op zoek naar wat leesvoer van Dave Eggers en na de reviews op internet en het woord "Katrina" gelezen te hebben dacht ik; nee dit boek zal weer een verhaal zijn waar ik niets mee kan en mij met een machteloos en leeg gevoel zal achterlaten. Toch vond dit boek op een verrassende manier zijn weg naar mij... En bij het lezen van de zin "Wat is er met hem gebeurd?" in de samenvatting van de schrijver op de achterkant, was mijn nieuwsgierigheid direct gewekt. Deze zin liet mij niet meer los en alleen al door de samenvatting moest ik mijn tranen bedwingen. Al voordat ik begon met lezen had ik al allerlei scenario's in mijn hoofd over wat er gebeurd kon zijn en wilde ik bijna meteen al stiekem naar het einde bladeren, zo nieuwsgierig was ik en zo bleef ik gegrepen door die zin. Ik besloot niet naar het einde te bladeren en werd beloond. Het boek hield mij vast van begin tot het einde. Ik word meteen op een fijne manier meegezogen in de fantastische karakters, het leest heerlijk weg en het hele boek door word ik heen en weer gegooid in begrip, verdriet, ongeloof, woede, nog meer verdriet, ontzettend veel respect en bovenal in een uitmuntend geschreven verhaal die het leven zoals ik deze ken doet verbleken. En absoluut niet tot machteloosheid (wat ik in eerste instantie had verwacht). Het schijnt een fantastisch licht op hoe totale chaos, wanbeleid, onrecht, verslagenheid en hoop zo dichtbij elkaar kunnen liggen. En dan het einde, jeetje, zo niet verwacht. De tranen kon ik niet tegenhouden bij het lezen van de allerlaatste pagina. In het begin dacht ik heel eventjes; "waarom wordt het verleden van Zeitoun erbij betrokken", maar al snel begrijp ik waarom. Het maakt hem tot de man die hij daardoor kan zijn op het moment dat het nodig is om dit te doorstaan om te doen wat hij denkt te moeten doen, om te doen wat hij geleerd heeft om te doen. Een prachtig waar gebeurd verhaal van een man die alle respect verdient, van een vrouw.. zijn vrouw die alle respect verdient, van hun gezin, familieleden en vrienden die alle respect verdienen. Dit verhaal verdiend het om verteld te worden en Dave Eggers heeft het mooi leesbaar verwoord. Een Dikke Vette Aanrader!

Als je bedenkt dat de VS zichzelf als dé democratie van de wereld ziet en zijn eigen inwoners zo behandeld brengt dit boek je toch van je stuk. Na het lezen van dit boek over katrina, de aanpak van deze ramp en de behandeling van de inwoners van New Orleans en in het bijzonder Zeitoun ben ik er stil van. Een boek dat je nog lang bij blijft

Een indrukwekkend verslag waarbij de toedracht en gevolgen van orkaan Katrina duidelijk beschreven worden. Zo helder dat de ellende van de ramp voelbaar is. Mooi opgezet verhaal waarin de lezer ook deelgenoot wordt van de plotselinge verdwijning van Abdulrahman. De vragen en de wanhoop die dit opriep worden verteld door zijn vrouw Kathy. De antwoorden krijgt de lezer daarna als Abdulrahman zijn verhaal vervolgt. Schokkend en bijna niet te geloven dat dit kon gebeuren en tegelijkertijd ook wetende dat dit wel gebeurd is en wéér kan gebeuren. Deel vijf van het boek is ook indrukwekkend waarin verteld wordt over de nasleep en wederopbouw en hoe door deze strijd heen te komen. Een meerwaarde is dat de meningen van politieagenten die bij de arrestatie aanwezig waren ook in het boek zijn opgenomen. Met daarbij informatie over een document dat al 2003 opgesteld was waarin beleid beschreven staat hoe te handelen bij een orkaan gekoppeld aan gevaar voor terroristische acties. Hiermee wordt duidelijker waarom de situatie zo kon mislopen voor o.a. de familie Zeitoun.

Op WHY I LOVE THIS BOOK (http://www.whyilovethisbook.com) vind je bijzondere boekentips voor lezers: In filmpjes van 1 minuut vertellen mensen waarom dat ene boek zo bijzonder voor hen is. Liedewij, schrijver & copywriter, 34, Amsterdam gaf haar mening over Zeitoun: “Ik vind het een heel tof boek.” “Het is een hartverscheurend verhaal over onrecht…” “…een soort Kafka in modern Amerika…” Je vindt het filmpje en meer op: http://www.whyilovethisbook.com/2011/02/25/zeitoun-dave-eggers/