Why the Dutch are Different

Ebook

A Journey into the Hidden Heart of the Netherlands: From Amsterdam to Zwarte Piet, the acclaimed guide to travel in Holland

Voor buitenlanders (zeker voor Engelsen) kan dit een interessant boek zijn. Voor Nederlanders minder; aan de ene kant is het wel goed dat Coates een paar dingen noemt waar op school weinig aandacht aan wordt gegeven, zoals de rol van de Nederlanders in de slavenhandel, aan de andere kant zijn Coates' uitleg over de Gouden Eeuw en zijn observaties bij het carnaval vermoedelijk niet bijzonder verrassend voor de gemiddelde Nederlander. En, mogelijk om tegenwicht te bieden aan wat hijzelf zijn bewondering voor Nederland noemt, besteedt Coates veel aandacht aan het Nederlandse verleden in de slavernij, het afbrokkelen van de Nederlandse welvaartsstaat, Wilders en Theo van Gogh, de Nederlandse collaborateurs in WOII en het naar zijn mening zo overduidelijk racistische karakter van Sinterklaas dat hij het niet nodig vond zich in het feest te verdiepen en 'toevallig' alleen een vader citeert die zijn dochterje zou hebben toegeroepen 'naar die domme zwarte mannen' te kijken; zelf betwijfel ik of dat de typische of gemiddelde houding van Sinterklaasbezoekers is. Voor mijn gevoel krijgen de negatieve aspecten in het boek zoveel aandacht, dat het beeld dat de lezer krijgt (als hij/zij niet beter weet) te eenzijdig en verwrongen is, niet bijster veel beter dan de gedachten die Coates beschrijft dat Nederland een land zou zijn van porno en hashrokende boerinnetjes op klompen. Nu schrijft Coates met best veel humor, wat ik wel kan waarderen. Voor buitenlanders is dit denk ik wel een boek dat de moeite waard is (3 of 4 sterren), voor Nederlanders denk ik 2 sterren; het voelt te scheef, te weinig onderzocht (bv Sinterklaas of de Romeinse invloed op waarom het beneden de rivieren anders is) en te weinig verrassend aan om dit ook voor Nederlanders een echte aanrader te maken, zelfs al is het enigszins interessant om het Engelse (of een Engels) perspectief te zien.

De schrijver geeft een interessante kijk op ons land en merkt veel dingen op, die we ons niet realiseren. Het is goed ook eens van een buitenlander te horen hoe goed wij het hebben in ons land.Bij veel zaken zet de schrijver je aan het denken.

Ben Coates kijkt, als ware hij een cultureel antropoloog, naar Nederlanders en hun doen en laten. Er zitten twee elkaar afwisselende verhaallijnen in het boek, wat heel leuk is om te lezen. Enerzijds zijn huidige bezoek aan steden en gebeurtenissen en zijn interessante observaties hierover. En als tweede verhaallijn de geschiedenis die erachter zit. Beide verhaallijnen maken het boek minstens zo interessant voor Nederlanders. Ik heb er enorm veel van opgestoken! Coates schrijft op een prettige manier en ik moest zelfs regelmatig lachen om zijn fijnzinnige beschrijvingen. De schrijver schuwt het ook niet om van het sociaal wenselijke pad af te gaan. Ook spiegelt hij zichzelf in de spiegel die hij Nederlanders voorhoudt. Een prettig lezend, soms zelfs amusant boek. Een dubbele aanrader: zowel om cadeau te geven als om zelf te lezen!

A thoroughly readable mix of historical story-telling embedded in the author's tour of the country. Myself living in the north, I found it it somewhat western-oriented, but that doesn't make it less enjoyable.

Dit boek bevat zoveel aannames, dat het veel is om alles te ontzenuwen, te analyseren. Een paar: ongeacht wat boze tongen beweren: Sinterklaas en Zw. Piet stammen nog uit de Germaanse tijd, de Germaanse mythologie en spiritualiteit van onze voorouders, met een sausje van tradities uit de laatste eeuwen. Voilà, geen hogere wiskunde, met één muisklik op internet te vinden. Persoonlijk vind ik het mooier dan de kerstman, reclamestunt ooit van Coca Cola, voor nog meer winst. Slavernij: in het onderwijs besteden wij er veel aandacht aan en noemen man en paard, de hebzucht en arrogantie van sommige Nederlanders vroeger. Verder noemen we klip en klaar de feiten van WO2: de collaboratie én ook de heldendom van landgenoten die met inzet van eigen leven velen hebben gered. Indonesië? Al vele jaren noemen wij dit koloniale verleden een oorlog (drijfveren gelijk aan slavernij) en hebben "politionele acties" altijd hypocriet gevonden. Leerlingen en ouders vinden onze lessen goed, verfrissend. Zo zijn veel meer docenten en andere Nederlanders bereid om de feiten van de zwarte bladzijden uit onze historie over te dragen. Carnaval? Hoort bij het katholieke zuiden en grijpt terug op de Franse overheersing, zie internet. Vermoeiend vinden wij vooral buitenlanders die hun vooroordelen en aannames in boekjes bundelen en doen of ze Madurodam met exoten beschrijven. En altijd weer die grachtenpanden en fietsen op de voorkant, pfff...zó cliché. De directheid van de Nederlanders vinden veel buitenlanders die ik ken wel wennen, Noren, Duitsers, Belgen en na een tijd verfrissend, want in hun eigen land wordt alles onder het tapijt geschoven en met name in Engeland. klassenmaatschappij, zeggen mensen vaak het tegenovergestelde van wat zij bedoelen, Coates woont in Rotterdam, 180 nationaliteiten herbergt mijn stad en ik verbaas me nog vaak over de veerkracht, levenslust en directe humor van de Rotterdammers. Ik wens schrijver succes met zijn inburgering!

leest prettig