Stad der dieven

Ebook

Hoewel het verhaal zich afspeelt tijdens de tweede wereldoorlog, is de verhaallijn doorspekt met humor. Het gaat over 2 mannen die elkaar eerst niet kennen, maar samen op zoeken moeten naar eieren zodat ze niet terug moeten naar de gevangenis. Uiteraard zijn nergens meer eieren te vinden. Ik vond het een pakkend verhaal dat vanaf de eerste bladzijde boeide en heb af en toe echt moeten lachen. Ik lees graag (en veel) boeken die zich afspelen tijdens de tweede wereldoorlog maar vond dit een bijzonder originele verhaallijn die mij erg aansprak. Binnen twee dagen uitgelezen!

Zinnen die door je hoofd blijven zingen, ook als je het boek net dicht hebt moeten slaan omdat de trein het station binnenrolt. Terwijl de sneeuw de landschappen om me heen bedekt, kruip ik dieper in dit prachtige verhaal. Het spijt me dat ik al kom met een review nog voordat ik de laatste pagina's uit heb, maar ik heb gewoon ontzettend de behoefte om dit gevoel te delen.

Een mooi, grappig en tragisch verhaal over een humorvolle Kozak en een schuchtere Russische Jood die ten tijde van de belegering van (het volledig berooide) Leningrad in WOII op zoek moeten naar een dozijn eieren om te ontkomen aan de nietzontziende hand van de Russische communistische geheime dienst. Het boek leest als een spannend jongenboek en geeft tegelijk een indringend beeld van de ontberingen die het Russische volk heeft moeten doorstaan tijdens de oorlog tegen de nazi's.

Geweldig verhaal dat zich afspeelt tijdens het beleg van Leningrad - alle schakeringen van diep gruwelijk tot hoogst hilarisch. Turbo versie van Malapartes 'Kaputt'.

De verlegen Joodse tiener Lev en de jonge Russische deserteur Kolja zitten tijdens het beleg van Leningrad in 1942 samen in de cel te wachten op hun vonnis. Wanneer ze onverwachts een kans krijgen om te overleven, grijpen ze die met beide handen aan en gaan ze samen op missie. Twee totaal verschillende karakters die toch niet zonder elkaar kunnen om hun avontuur te overleven en tot een goed einde te brengen. Ik werd van in het begin aangenaam verrast door de humor enerzijds en de mooie beeldende taal anderzijds. De auteur slaagt erin om binnen dezelfde grimmige omstandigheden zowel grappige passages te beschrijven, als gruwelijke taferelen. Soms lees je een alinea met de glimlach, om daarna weer koude rillingen te krijgen.

Voor liefhebbers van historische fictie is 'City of Thieves' een aanrader. Het verhaal volgt het avontuur van twee jongvolwassen mannen in het -deels bezette- en vernielde Rusland tijdens de Tweede Wereldoorlog. Na enkele incidenten wordt Lev, gedeeltelijk jood en schaakliefhebber, door het Volkscommissariaat voor Binnenlandse Zaken -een instantie van de sovjets- opgepakt en in de gevangenis gegooid, samen met een andere jongen, Kolya. Hoewel beiden afkomstig van Leningrad/Piter, hadden ze elkaar nog nooit eerder ontmoet. Lev is terughoudend, pessimistisch en vergeet 'echt te leven'. Kolya, een 'universitair student' die graag praat over literatuur en het vrouwelijke geslacht, is het tegenovergestelde: extravert, impulsief, charmant, optimistisch en geniet vooral van het leven. De kolonel laat hen vrij, maar in ruil moeten ze in een week tijd een dozijn eieren voor de bruiloft van de kolonels dochter vinden. Dit is de start een heus avontuur doorheen een verwoest land, waar de Duitsers of Fritz en Einsatzgruppen voortdurend op de loer liggen. De twee hoofdpersonages worden daarnaast ook geconfronteerd met temperaturen ver onder het vriespunt, kannibalisme en een permanent hongergevoel. Het verhaal is spannend, gelaagd en onverwacht. David Benioff beschrijft de pijnlijke en gruwelijke taferelen van de Tweede Wereldoorlog, maar weet dit te compenseren met een vleugje humor. Kolya is de belichaming van die humor.