Schitterende kleine dingen Adviezen over liefde en leven

Het was een aangrijpende, onverwachte aanval op mijn emotie. Ik zag het niet aankomen, ik had het niet vermoed. Ik zat immers bij de kapper, een plek waar de veelal luchtige sfeer beheerst wordt door de verhalen uit de Story, Party en Weekend, omlijst met het geluid van water, schaar en föhn. Door verhalen over mensen die leven op een andere planeet dan de aarde. Mensen die er veel erger aan toe zijn dan wij gewone stervelingen, want wij hebben toch niet zoveel te verliezen. Hoe hoger op de trap, hoe dieper je kan vallen. Ik las alleen geen tijdschrift, maar een boek. Een boek dat me geschikt leek om bij de kapper te lezen. Achteraf gezien weet ik niet waarom ik dat dacht. Misschien werd het me ingegeven door de zachte titel die de belofte aan iets zoets in zich heeft, de belofte aan iets lekkers. Die belofte wordt weliswaar ingelost, maar met een bitter smaakje on the side. Schitterende kleine dingen is een selectie van columns van Lieve Sugar, waarvan een groot deel oorspronkelijk werd gepubliceerd op TheRumpus.net. Lieve Sugar is niet zomaar een adviesrubriek, maar dat zal je zelf wel lezen wanneer je het boek openslaat (doen!). Achter Lieve Sugar gaat namelijk schrijfster Cheryl Strayed schuil. De schrijfster van het ontroerende Wild (dat verfilmd is met Reese Witherspoon) en Torch. Maar dat weten de meeste (tevens anonieme) brievenschrijvers niet. Schitterende kleine dingen is een verzameling intieme briefwisselingen tussen Cheryl en deze anonieme ‘Verstikt’, ‘Vastzitter’, ‘Vertrouwenspersoon’, ‘tekortschietster’, ‘Eroverheen’ en vele anderen. Tijdens het lezen leek het alsof ik de brieven een voor een in mijn handen had. Ik kon de schrijver ervan de woorden horen denken. De onmacht. Het verdriet om het onbegrip van een schijnbaar lege wereld waarin iedereen op zijn eigen eiland zit. Of planeet, zo je wilt. Cheryl is er niet op uit om de brievenschrijvers compassie bij te brengen of wat standaard tegenwijsheden te serveren. Wat haar betreft komt het er op neer dat iedereen onverklaarbaar verdriet staat te wachten. Iedereen. Hoog of laag op de ladder. En als geen ander kan zij dat verdriet omsmelten naar inzicht. Al beweeg ik me ergens onderaan die trap, toch viel ik hard. Ik viel op de woorden, zo puur, oprecht en pijnlijk dat ze als duizend scheermesjes over mijn hart schraapten. Welke brief dat teweeg bracht, laat ik hier verder in het midden. Voor iedereen is er een verhaal dat hem of haar zal raken, waarbij je zal denken dat jij hem hebt geschreven. En als dat niet zo is, dan zal er wel een antwoord zijn dat toepasbaar is op jouw vragen. De juiste vragen stellen, dát is wat Cheryl jou laat doen. Maar bovenal zal je in dit boek iemand vinden die naar je luistert wanneer je je verschrikkelijkste bekentenissen openbaart. Je kunt Cheryl niets vertellen wat ze niet mooi en menselijk vindt. Zij begrijpt dat aandacht de eerste en ultieme daad van liefde is, en dat de hulpbron bij uitstek, die in onze samenleving aan het opdrogen is, niet goedkope olie, drinkwater of zelfs gezond verstand is, maar mededogen. Amen.

Ik kreeg het voor mijn verjaardag, daarna bestelde ik het weer voor een goede vriendin. Het is geen roman, maar het leest als een trein. Omdat het uit losse brieven en antwoorden daarop bestaat, kun je het naar eigen inzicht wegleggen of liever juist oppakken. Het boek is verfrissend, warm, inzichtelijk en onderhoudend. Wat aanvankelijk misschien lijkt op Amerikaanse klefheid, blijkt vlijmscherpe doch eerlijke, directe en bruikbare goede raad. Heerlijk om je eigen ervaringen, meningen en inzichten erbij te overdenken.

Schitterende kleine dingen. Adviezen over liefde en leven. Door: Cheryl Strayed. Cheryl kent u van Wild; de film en/of het boek. (Indien niet: shame on you en haal snel je schade in.) In dit boek zijn een (groot) aantal brieven gebundeld. Brieven van mensen die advies vroegen op het online literaire platform The Rumpus. Ze kregen antwoord op hun brief van ‘Sugar’ alias Strayed. En o wat had ik ook graag een brief aan haar geschreven. Strayed is wijs, zoals weinig mensen zijn. Ik ken er een paar, meestal zijn het vrouwen, Elizabeth Gilbert is er één van. Het zijn mensen die een hoop moeilijke dingen hebben meegemaakt (heel beleefd gezegd) en die moedig genoeg waren om daar mee aan de slag te gaan. Ze zijn empathisch, wijs en durven hun kwetsbaarheid tonen. Dikke shout out aan de stoere briefschrijvers, zonder hen was er geen brievenrubriek, geen boek. Het is dankzij hen dat wij ook bijleren over belangrijke levensvragen i.v.m. leven, dood, liefde, ontrouw, werk, het verliezen van een kind, drugsverslaving,… De brieven zijn prachtig, de antwoorden zijn indrukwekkend. De adviezen van Sugar zijn wijs, recht voor de raap, hard op een zachte manier. Vaak weten de schrijvers het antwoord al maar zijn ze onbewust op zoek naar bevestiging, of een warme aanmoediging. Net als wij allemaal. Dit is een boek om te lezen, te herlezen, veel in te onderlijnen. Een boek dat je makkelijk, net als Kim van Kooten, 7 jaar op je nachtkastje kan houden als troost, houvast, als papieren vriend. Het is ontroerend, hartverwarmend en troostend maar het is ook een spiegel, een confronterende spiegel en een schop onder de kont. Schitterende kleine dingen is even schitterend als Cheryl Strayed zelf. Dit is een bijbel om eeuwig te koesteren.

Mooie verhalen met mooie feedback, heerlijk om er zo even bij te pakken. Wijsheden om mee te nemen voor in je rugzak.

Alsof je met een hele fijne, wijze vriendin praat, heerlijk! Mooi, liefdevol en ook met humor geschreven, een must-read! Ik zou willen dat wij een Sugar hadden...

Ik maak een moeilijke periode door, geen idee hoe en wanneer ik aan dit boek ben gekomen, maar opeens zag ik het staan in de boekenkast. Ik heb het niet meer kunnen wegleggen. Haar adviezen gaan niet specifiek over mijn persoonlijke struggle op dit moment, maar bieden zo veel nieuwe, mooie, troostende, empowerende en hoopvolle inzichten. Allemaal wijze lesjes die me nog een lange tijd zullen bijstaan! Geweldig, een aanrader. Ga ook haar podcast beluisteren.