Richard Strauss

Richard George Strauss, een Duitse componist en dirigent, was de zoon van de hoornvirtuoos van Franz Joseph Strauss. Hij is niet verwant aan de walsenkoningen uit Wenen. Richard ontpopte zich al vroeg als een muzikaal talent. Hij bezat een grote kennis van het orkest en een opmerkelijk talent om buitenmuzikale zaken in muziek om te zetten.

Op 12-jarige leeftijd (1876) schreef hij zijn Festmarsch, op. 1, die samen met twee andere werken in 1881 gepubliceerd werd. Vanaf 1882 studeerde hij aan de universiteit Filosofie en Kunstgeschiedenis. Strauss legde zich vanaf 1893 tevens toe op het componeren van opera's. In het begin minder succesvol maar de doorbraak kwam in 1905 met Salome. Het succes en de opbrengst van Salome waren gigantisch.

Bij het componeren van zijn opera's en andere vocale muziek (liederen) ondervond hij veel steun van zijn vrouw, die een verdienstelijk sopraan was en die hem daarom nuttige stemtechnische adviezen uit de eerste hand kon geven. Strauss toonde in zijn opera's een grote voorliefde voor hoofdrollen door sopranen. De derde grote opera van Strauss en Von Hofmannsthal was Der Rosenkavalier (1910), wellicht het allergrootste succes uit het leven van Strauss.

Strauss trad als dirigent minstens éénmaal in Nederland op. Hij overleed, met zijn vrouw en zoon aan zijn zijde, op 8 september 1949 in zijn huis in Garmisch-Partenkirchen. Dit huis bestaat tot op de dag van vandaag en behoort toe aan zijn nakomelingen.