Paulus een leven tussen Jeruzalem en Rome

Ik heb het ergens altijd geweten, maar het is nooit goed tot me doorgedrongen: hoe belangrijk Paulus is geweest voor de verspreiding van het Christelijk geloof onder niet-Joden. Want probeer maar eens iets van de Christelijke boodschap duidelijk te maken aan iemand die Zeus aanbad, en geen weet had van de Septuagint, oftewel het Oude Testament. Da's bepaald geen eenvoudige opgave. Toch heeft Paulus deze zending vol overgave op zich genomen, bespot en verguisd door velen die zich bedreigd voelden door zijn nieuwlichterij. En ook voor de eerste Christenen was het niet evident, dat de Blijde Boodschap ook voor niet-Joden bestemd zou zijn. Het valt allemaal te lezen in de Handelingen van de apostelen en in de brieven van Paulus, maar wordt op toegankelijker wijze door Fik Meijer voorgeschoteld in de vorm van een beschrijving van de reizen van Paulus. Paulus heeft mij altijd geïntrigeerd door de kentering, die hemzelf van vervolger tot verdediger van het geloof heeft gemaakt. Maar de impact van zijn geloofsverkondiging en de kentering die hij daarmee in de wereldgeschiedenis heeft ingezet, is op zijn minst éven opzienbarend. Mars van Leent.

In dit boek vertelt Fik Meijer over de mens Paulus en plaatst zijn handelen en denken in de historische context van de eerste eeuw A.D. Dit plaatst de mythevorming rond Paulus in perspectief en geeft inzicht in de processen die tot een dergelijke mythevorming leiden. Het is boeiend de mens (en historische) Paulus naast de mythe Paulus te zien. Dit geeft veel stof tot nadenken met betrekking tot de ontwikkeling van het christelijk geloof (en de bijbel) door de eeuwen heen. Wat mij betreft een aanrader voor iedereen die geïnteresseerd is in godsdienstgeschiedenis.

Op de bekende prettige Meijer manier beleef je de tochten van Paulus opnieuw op een wijze die heel anders overkomt dan in de Bijbelse brieven van Paulus is te lezen: je krijgt het gevoel dat dit een reisverslag is, dat werd geschreven door iemand die er bij is geweest. Heel prettig om te lezen en historisch zeer verantwoord.

Het is een prachtig mooi geschreven reisverslag over de diverse reizen die apostel Paulus heeft gemaakt. Zelf heb ik er veel van geleerd en ik vond dat het boek makkelijk weg leest.

Ondanks de vele onzekerheden, veronderstellingen, fantasie en gebrek aan bewijzen etc. heeft de schrijver toch een reconstructie van hoe het Christelijk geloof is verspreid gemaakt. Wel of niet de volledige waarheid het geeft mij als leek toch een idee hoe de geschiedenis ongeveer gelopen is. Nuttig overzicht waarin Grieken, Romeinen, bijbelse geschiedenis naast en met elkaar in verband worden gebracht.

Voor een niet gelovige maar wel in wereldlijke én Bijbelse geschiedenis geïnteresseerde zoals ik, is dit boek over de apostel Paulus een aanrader. De vlot en toegangkelijk schrijvende auteur Fik Meijer brengt niet alleen de fascinerende figuur van Paulus tot leven maar ook de tijd waarin hij leefde. Je reist met hem mee tot aan zijn gewelddadige dood in Rome en leert en passant hoe groot de invloed van deze gedreven, onvermoeibare en ook weerbarstige man op het ontstaan van het Christendom is geweest. Uitstekende geschiedschrijving.