Malgudi Days

Ebook

“Malgudi Days” is een verzameling van verhalen over de bewoners van het fictieve stadje Malgudi (India). De verhalen staan in principe los van elkaar en tellen over het algemeen niet meer dan 5 pagina’s. Het boek leent zich dan ook goed voor lezen met intervallen. Je kunt het gemakkelijk wegleggen en het op een later tijdstip weer oppakken, tenminste, als je de verleiding kunt weerstaan om het in één keer uit te lezen. Jhumpa Lahiri geeft in haar introductie van het boek naar mijn mening goed weer hoe de bundel werkt. Zij vergelijkt het boek met een “village-scape by Pieter Brueghel the Elder”. De bundel verschaft de lezer met een totaal plaatje van Malgudi, zoals een schilderij dat doet. Zoals de bewonderaar van een dergelijk schilderij zijn/haar ogen laat dwalen over het landschap en af en toe blijft hangen bij een persoon, zo leidt Narayan de lezer van karakter naar karakter. Telkens zet hij een ander personage in de spotlight, zijn/haar leven en persoonlijkheid beschrijvend in slechts een paar pagina’s. Lahiri: “…sudden outburst of intense light upon a character’s world that Narayan provides again and again, in narratives that die down almost as soon as they begin, but in the course of which entire lives are powerfully illuminated.” Dit is absoluut de kracht van de verhalen in deze bundel. Het enige nadeel aan dit boek is dat de verhalen na verloop van tijd voorspelbaar worden. Ze volgen allemaal namelijk ongeveer hetzelfde patroon. Er wordt een algemene beschrijving gegeven van het leven en het karakter van een persoon, dan volgt een speciale gebeurtenis, waarna het personage in een diep dal wordt gegooid, waar hij/zij in enkele gevallen dan weer uit weet te klimmen.

Malgudi Days is a satirical view on Indian life. Narayan uses the fictional city called Malgudi to portray different lives from different layers of the population. He is a master of irony -- something you will find in every single story within the collection. The stories aren't really connected besides here and there the mentioning of a recurring statue. Still you get the sense really soon that you walk around in the city and get to know the ordinary inhabitants well and see their struggle in every day life.