In the Realm of Hungry Ghosts

Ebook

The award-winning guide to the causes of addiction – and how to heal it

Een jaar of 2 geleden in een rap tempo elke letter van dit boek gelezen. Zeer aangrijpende verhalen waar dr. Maté allemaal mee te maken heeft gehad in zijn praktijk, plus zijn eigen worstelingen met verslaving, al zij dat een compulsieve drang om CD's en boeken te kopen. De auteur verwerkt zijn eigen problemen met verslaving in het boek om kracht te geven aan zijn standpunt dat verslaving meer een continuüm is, een lijn of ladder waar we allemaal op zitten. Ook al heb je zelf zoiets als dr. Maté, of je kunt maar niet van de frisdrank afblijven, of iets dergelijks -- zolang het gedrag is dat je niet zomaar kunt stopzetten als je dat zou willen en mensen in jouw omgeving hier last van hebben inclusief jij zelf, dan spreken we van verslaving, wat die verslaving ook inhoudt. Een rode draad doorheen dit boek is duidelijk dat diegenen aan de onderkant van de samenleving - de zware alcoholisten, harddrugsverslaafden die op straat leven en zo voorts - niet wezenlijk ander soort mensen zijn dan wij, de gemiddelde burgers. We durven die echte addicts niet voor vol aan te zien; dat is te confronterend voor de doorsnee persoon. Te confronterend om van daaruit onszelf in de ogen te kijken. De westerse wereld hemelt de meest destructieve verslaafden op -- een CEO in de tabaksindustrie die een miljoenenbonus krijgt, de hebzucht naar winst maken via olie en dus oorlogen, de varkens op Wall Street, ga zo maar door. Deze mensen zijn nog veel erger dan diegenen onderaan de ladder. Maar ze worden veelvuldig opgehemeld, geprezen. Willen we ons in een dergelijke samenleving bevinden? De ingewikkelde neurologische, psychologische, neurofysiologische (...) mechanismen die bepalend zijn bij wat voor gedrag iemand vertoont worden helder uitgelegd o.a. a.d.h.v. veelvuldig wetenschappelijk onderzoek en verder aangevuld met een gezonde dosis aan onder meer oosterse wijsheid om het geheel beter te begrijpen (en ook humor). Bij het lezen van dit boek zal je het meermaals dicht willen doen of trillen door de hartverscheurende verhalen die erin worden verteld. Als je verder nog niet zo belezen was over verslaving en zoals veel mensen dacht dat mensen die harddrugs nemen gewoon allemaal maar een stel mafkezen zijn, zal je zwaar geschokt zijn over de werkelijkheid, en hoe we allemaal in min of meerdere mate voortdurend strijden met allerlei demonen in ons, altijd op zoek naar liefde, echter zo vaak op een vergeefse wijze... Op mij maakte dit boek een onuitwisbare indruk en het heeft mij op meerdere vlakken erg geïnspireerd als adolescent. Ik ben Gabor Maté heel dankbaar en hoop dat dit boek ook in Nederland veel navolging zal krijgen naar het model van de kliniek in Vancouver waar dr. Maté werkt en de revisie die hij voorstelt m.b.t. de gefaalde "War on Drugs".

Een heel boeiend boek, niet het makkelijkste om te lezen maar wel één dat veel indruk maakt doordat het verslaving in een heel menselijke manier laat zien. Prachtig geschreven. Het bevat veel beschrijvingen van individuele verslaafden en hun achtergrond die vaak huiveringwekkend zijn. De kern van Maté's betoog zals ik het begrijp is dat verslaving een algemene tendens is in de samenleving, en dat trauma in de jeugd en zelfs in de baarmoeder a een belangrijke oorzaak is voor verslaving. Mooi is ook dat Maté niet aarzelt om de lezer ook te laten delen in zijn eigen verslaafde trekken. Wie hoopt op handvaten om verslaving te boven te komen komt helaas wel bedrogen uit; Maté is er goed in om het probleem van alle kanten te belichten, maar afgezien van aanbevelingen richting de maatschappij, is het (korte) gedeelte dat gaat over wat iemand kan doen om af te kicken zeer mager en ontoereikend. De kracht van het boek ligt in de (geslaagde) poging (wat mij betreft) van Maté om ons een andere en veel meer menselijke en meedogende kijk aan te reiken op verslaving. Verder lees ik dat het onderzoek dat wordt aangeduid met 'Rat Park', waar Maté zwaar op leunt, sterk bekritiseerd is en mogelijk weinig echte wetenschappelijke waarde heeft. Dit zou geen reden moeten zijn om dit boek niet te lezen, maar het is wel jammer dat hiermee een stuk van de onderbouwing van Maté inzakt.

Goed leesbaar, fijn geschreven

Wat ik goed vind aan dit boek: Praktisch, Compleet Minder goed: Ingewikkeld