Femina

Luisterboek

A New History of the Middle Ages, Through the Women Written Out of It

het boek behandelt de middeleeuwse geschiedenis aan de hand van een aantal vrouwen, waardoor het beeld van de middeleeuwen ten goede bijgesteld wordt. Je krijgt inzicht in het proces van interpreteren dat de kern is van een gedegen historisch onderzoek, zonder dat dit de leesbaarheid belemmert. Een aanrader voor iedereen die geschiedenis als onderzoeksveld interessant vindt, als hobbyist of als vakexpert.

Dit boek gelezen voor een historische leesgroep. Ten eerste is het verhaal lastig te volgen, ondanks de nette indeling in hoofdstukken. Het is chaotisch en ongenuanceerd geschreven. Het grootste probleem met dit boek is de centrale stelling: Dat veel beroemde vrouwen expres uit de geschiedenisboekjes zijn geschreven. Het lijkt mij een goed doel om daar een boek over te schrijven. Maar zo'n stelling wil ik dan altijd even beproeven. Een van de vrouwen die 'weggeschreven' is, is Hildegard van Bingen. Volgens mij is die juist erg bekend, heb ik zelfs teksten van haar gelezen op de middelbare school. En alle overige 'vergeten' vrouwen zijn gewoon te vinden in de geschiedenisboekjes. Hilda bijvoorbeeld, is St. Hilda geworden, naamgeefster van tientallen scholen en kerken over heel de wereld. Voor Aethelflaed is in 1913 een standbeeld opgericht en is er in 1994 zelfs een krater op Venus naar haar vernoemd. Zo is er voor elke vrouw die in het boek genoemd wordt een verwijzing te vinden in de literatuur. Weinig 'vergeten' dus. Moet je historicus zijn om dat uit te vinden? Nee hoor, gewoon zoeken in Wikipedia. En dan de vrouwen die het tapijt van Bayeux geborduurd hebben? Waarom worden die niet genoemd? Waarschijnlijk om dezelfde reden dat degenen die de Eifeltoren in elkaar gezet hebben ook niet bekend zijn. Meer bekendheid voor vrouwen? Prima, maar dan wel vrouwen die echt ontbreken in de geschiedenisboeken.