De stille patiënt

Een psychologisch randje in De stille patiënt, een beklemmende sfeer en twee wel heel opmerkelijke hoofdpersonages zijn de ingrediënten voor dit bijzondere boek. De lezer volgt psycholoog Theo Faber, waarvan al snel blijkt hoe geobsedeerd hij door zijn patiënt, de ontoerekeningsvatbaar verklaarde Alicia Berendson, is. Hoewel er in het begin van weinig onderhuidse spanning sprake is, wordt dit geleidelijk opgebouwd. Op een bepaald punt wordt de spanning door een kleine piek opgetild en vanaf dat moment is de lezer hopeloos verloren en zal men gefascineerd door blijven lezen. Het einde doet op het puntje van de stoel zitten en hoewel het einde voor een ervaren psychologische thrillerlezer niet als een hele grote verrassing komt, verdiend het verhaal hierdoor zijn sterren. Het laat lezers niet los en zet aan het denken. Absoluut de moeite waard.

Wat een boek! Wat een verhaal ! Dat voor een debuut verhaal! Als al zijn boeken zo goed gaan zijn! dat hij dan maar vlug zijn volgd boek uitbrengt! Op zoek naar het waarom zwijgen van Alicia. Het verhaal van haar fam. en vrienden haar verhaar. als loopt mooi in elkaar over. Alex laat je geen adem ruimte om het boek even weg te legen. je moet het gewoon uit lezen. zo verschrikkelijk goed.

De Britse, maar op Cyprus geboren auteur Alex Michaelides wilde als kind altijd al schrijver zijn. Voor zijn achttiende schreef hij anderhalve roman, maar door zijn liefde voor de film werd zijn ambitie enigszins ontmoedigd. Hij werkte als scenarioschrijver voor films en daarvoor in een gesloten psychiatrische inrichting voor jongeren. Daar ontsproot bij hem het idee voor een boek dat moest doen alsof hij Agatha Christie was. Het resultaat daarvan is De stille patiënt dat in februari 2019 is uitgekomen. Dit debuut is in meer dan twintig talen vertaald en voor verschijning zijn zelfs de filmrechten gekocht. Alicia en Gabriel Berenson, beiden kunstenaars, zijn zeven jaar getrouwd, maar op een dag schiet Alicia haar man vijf keer in het hoofd. De politie wil haar ondervragen, maar Alicia zegt geen woord meer. Ze wordt opgenomen in The Grove, een psychiatrische kliniek. Haar weigering spreekt tot de verbeelding van publiek en media en haar schilderijen worden onbetaalbaar. Theo Faber werkt als psychotherapeut in de kliniek en is ervan overtuigd dat hij Alicia weer kan laten spreken waardoor het motief voor de moord achterhaald kan worden. Hij beseft echter niet welke gevolgen dit voor hemzelf zal hebben. Vanaf de eerste bladzijde is de lezer bij het verhaal betrokken. Enerzijds door de fragmenten uit het dagboek van Alicia, die steeds meer prijsgeven van wat er werkelijk is gebeurd. Anderzijds omdat Michaelides ervoor gekozen heeft om zich rechtstreeks tot de lezer te richten. Hij doet dit vanuit het perspectief van Theo Faber die, zes jaar na de moord, zijn verhaal vertelt. Deze opzet zorgt ervoor dat je nieuwsgierig wordt, je jezelf gaat afvragen of Alicia de moord nou wel of niet gepleegd heeft en vooral ook wat ertoe heeft geleid dat haar man vermoord is. Hierdoor ontstaat er in het begin al een spanningsveld die gedurende de plot latent aanwezig is. De stille patiënt is geen verhaal dat het van zijn snelheid moet hebben. Heel geleidelijk wordt er steeds meer onthuld en krijgt de lezer eveneens ruim voldoende achtergrondinformatie over de diverse personages, de belangrijkste in het bijzonder. Het krijgt daardoor diepgang en, en dat is misschien wel van het grootste belang, deze informatie is onmisbaar voor de uiteindelijk verrassende ontknoping. Voor het zover is, krijgt de lezer in feite drie verhaallijnen, de een groter dan de andere, voorgeschoteld met ieder hun eigen spanningsboog. De hoofdplot en de twee subplots lijken aanvankelijk niets met elkaar te maken te hebben, maar de auteur weet ze op een verfijnde manier toch samen te brengen. Dat doet hij met behulp van een aantal verrassende plotwendingen en sommige hoofdstukken laat hij eindigen met een cliffhanger. Omdat de auteur zelf uit de psychiatrie afkomstig is en daar dus ervaring in heeft, kent hij deze wereld door en door. Daar heeft hij in zijn boek ook kundig gebruik van gemaakt, waardoor het erg realistisch overkomt. Dat geldt vooral voor de interactie tussen Theo en Alicia, die is interessant omdat Alicia niet spreekt, communicatie daardoor erg lastig is en dus vooral moet komen uit het non-verbale. En daaruit blijkt dan dat ze, ondanks haar zelfgekozen stilte, meer dan voldoende te vertellen heeft. Ook het dagboek dat Theo van Alicia te lezen krijgt, geeft gedurende de plot zijn geheimen prijs. Michaelides heeft met De stille patiënt, in een mooie vertaling van Els Franci-Ekeler, een prima en onderhoudend debuut geschreven en is een psychologische thriller pur sang. Het is mysterieus, heeft een voortdurende en vooral onderhuidse spanning en boeit van begin tot eind. (Dit boek heb ik eerder voor Hebban gerecenseerd.)

Als je van alle kanten hoort dat je een boek écht persé moet lezen, worden de verwachtingen nogal hoog gespannen en eerlijk gezegd dacht ik daardoor dat het wel tegen moést vallen... Het tegendeel bleek waar. Goed boek! Goeie thriller, goeie opbouw :)

TOP! TOP! TOP! Ik had mezelf verplicht om een uur te lezen, omdat ik niet wou dat het boek te snel was uitgelezen. Verhaallijn was ongelofelijk. Het had me van in het begin direct mee. Op zoek naar een spannend verhaal dat je niet snel zal loslaten? BESTELLEN DAN!

Mijn nieuwsgierigheid werd gewekt door de zin onder de titel: "Zij is de enige die weet wat er gebeurd is". Wel jammer dat de korte beschrijving van deze psychologische thriller op de binnenflap van de kaft staat. H Het boek is verdeeld in 5 delen. In het begin moet je even wennen aan de schrijfstijl omdat je het boek leest vanuit de ik-vorm van Theo Faber. Een bijzonder boek, een groot deel van het boek lijkt een roman, met mooie poetische zinnen, geen heftige beschrijvingen en geen tijd die dringt. Het verhaal ontvouwt zich heel rustig en langzaam maar dat is niet vervelend. Alicia Berenson (33 jaar) lijkt het perfecte leven te leiden, 7 jaar getrouwd, kunstenares in Londen maar op een avond doet ze iets verschrikkelijks, ze schiet haar man Gabriel dood met 5 kogels in zijn gezicht en zwijgt sindsdien. In afwachting van het proces wordt ze opgenomen in een kliniek waar uiteindelijk na 6 jaar, Theo Faber (42 jaar), haar psychotherapeut, zal proberen haar aan het praten te krijgen. Het boek bestaat uit een afwisseling tussen het prive leven van Theo en zijn klus om Alicia aan het praten te krijgen. Ervaringen uit hun jeugd hebben hun karakater gevormd voor hun verdere leven. Theo krijgt zelfs inzage in een soort dagboek van Alicia waardoor de puzzelstukjes langzaam in elkaar vallen. Zijn onderzoek gaat misschien iets te ver om ook bekenden en familieleden van Alicia buiten de kliniek te bezoeken en te ondervragen. Maar hij wil het anders aanpakken dan zijn collega's en deze zijn soms sceptisch maar toch krijgt hij het voordeel van de twijfel om door te gaan. Het is een heel mooi en apart debuut, de schrijver lukt het om heel lang het plot geheim te houden en hij laat inzien dat de professionals die de patienten behandelen bijna allemaal ook iets mankeren.