De ketting

Luisterboek

Slachtoffer. Overlever. Ontvoerder. Crimineel. Je wordt het allemaal.

Dit boek gaat over een alleenstaande moeder, Rachel, die al veel ellende heeft moeten doorstaan in haar leven. Op een ogenschijnlijk normale morgen, brengt ze haar dochter naar de bushalte van de schoolbus. Dan krijgt Rachel een telefoontje dat de rest van haar leven zal beïnvloeden. Haar dochter is ontvoerd en om haar terug te krijgen moet ze zelf een kind ontvoeren. Ze maakt onderdeel uit van de ketting. Van slachtoffer naar dader, of toch nog slachtoffer.  Wat heeft een moeder over voor haar kind, wat heeft deze moeder over voor haar kind? Wordt Rachel de zwakste schakel of juist de sterkste? Blijft de ketting voortbestaan of wordt deze gebroken? Dit boek sleept je direct mee vanaf de eerste bladzijde, het legt je aan de ketting. Buiten dat het boek razend spannend is, zijn het vooral de emoties en het alledaagse menselijke aspect, die dit boek zo goed maken. Het boek is verdeeld in hoofdstukken, wisselend van grootte. Elk hoofdstukje start met de dag en tijd, zo kan je goed het tijdspad volgen, wat belangrijk is voor de ketting. Dit draagt zeker bij aan de spanning. Ook de steeds wisselende perspectieven dragen bij aan de spanning en leeservaring. Het boek bestaat uit twee delen. Het eerste deel beschrijft de ketting en laat je afwisselend meekijken vanuit het perspectief van Rachel de moeder en vanuit de dochter en geeft zelfs een glimp van de ketting. Het tweede deel geeft meer inzicht in de oorsprong van de ketting en leidt tot een ontknoping. Je volgt niet alleen de misdaad, maar de gedachtes en gevoelens zijn meesterlijk weergegeven. Doordat ook de gekke alledaagse dingen en gedachtes beschreven worden, worden de hoofdpersonen echter. Er zit zelfs een grapje in. De hoofdpersonen krijgen echt diepgang, moeder Rachel, kan ook heel onzeker zijn. Ze is boos, verdrietig, bang, meedogenloos, dapper, enzovoort ; alle emoties komen voorbij. Je gaat echt meeleven, omdat het je zet tot nadenken over wat je zelf zou doen, als een geliefde ontvoerd zou zijn of als je zelf vastgehouden zou worden. En hoewel ik het slot eerst wat teleurstellend vond omdat het anders ging dan ik voor ogen had, zette ook dit me tot nadenken. Na een dag bezinken, kan ik eerlijk zeggen dat dit de beste thriller was die ik in lange tijd heb gelezen.

Wie op zoek is naar een spannende en originele thriller: de Ketting van Adrian McKinty. Een thriller over de ontvoering van een ‘vreemd’ kind om het ‘eigen’ kind heelhuids terug te krijgen. Het systeem werkt als een kettingbrief: je eigen kind is ontvoerd en komt pas vrij zodra je zelf een ander kind ontvoert én een grote som geld betaald. Het hoofddoel is het in stand houden van deze Ketting waar wellicht honderden ouders gedwongen aan mee moeten doen. Het morele dilemma: hoe ver ga je om je eigen kind te redden? In het verhaal worden dit dilemma perfect ingepakt in een prachtig geschreven thriller. De kracht van het verhaal zit in de eenvoud van de Ketting en de identificatie van lezer met de hoofdpersonages Rachel en haar ex-zwager Pete in hun worsteling over de ontvoering van dochter Kylie. Hun gevecht om Kylie terug te krijgen én hun inzet om de Ketting te doorbreken, zorgen dat het boek tot de laatste pagina erg spannend blijft. Als lezer kom je voor morele dilemma’s te staan waar je van hoopt dat je deze in het echte leven nooit tegenkomt. Een pageturner welke ik in twee dagen heb uitgelezen; omdat ik het boek niet kon wegleggen.

Kierkegaard heeft ooit gezegd dat de verveling en angst de wortel van al het kwaad zijn. Wanneer Kylie, de dochter van Rachel op de schoolbus zit te wachten wordt zij ontvoerd door een man en een vrouw. Hoewel ze haar hebben ontvoerd proberen zij het haar toch zo comfortabel mogelijk te maken. Zij weten namelijk hoe het is wanneer je kind ontvoerd wordt en hopen dat de ontvoerder van hun zoontje hem ook zo goed mogelijk behandelen. Al snel wordt Rachel, Kylies moeder, gecontacteerd door een anonieme beller die meldt dat zij nu deel uitmaakt van een ketting en dat zij moet doen wat er van haar gevraagd of ze zal haar dochter nooit meer levend terug zien. De ketting is een ingenieus systeem die mensen verander in criminelen. De deelnemers moeten iemands dierbare ontvoeren (echtgenoot, broer, dochter, zoon, …) als voorwaarde van vrijlating eisen ze aan hun slachtoffer losgeld te betalen en om opnieuw iemands dierbare te ontvoeren. Op deze manier worden de bedenkers van de ketting rijk en houden ze ook iedereen in de ban, iedereen is bang de ketting te verbreken en zo hun dierbare te schaden. Het verhaal begint onmiddellijk al met een knal: de ontvoering van Kylie. Hierdoor zit je onmiddellijk in het verhaal en wordt je er ook in meegezogen. Je wil Kylie zo snel mogelijk bevrijdt zien. Doordat het boek dan nog eens bestaat uit vele kleine hoofdstukken leest het ook nog eens als een sneltrein. Hierdoor lees je het in één ruk uit. Wees dus gewaarschuwd, eenmaal begonnen leg je het niet meer opzij. Je leert de personages ook beetje bij beetje beter kennen. Ze worden op een natuurlijke en realistische wijze neergezet met de nadruk op het emotionele aspect. Rachel is een sterke vrouw die niet alleen het gevecht tegen de ketting aangaat, maar ook tegen haar kanker. Via Pete stuurt de auteur een sociale aanklacht de wereld in. Soldaten die ontslaan worden uit het leger hebben het moeilijk om rond te komen, niet alleen financieel maar mentaal. Wanneer ze uit een oorlog komen zouden ze een betere begeleiden moeten krijgen. En dan is er nog Rachel’s ex, naar buiten toe leeft hij in het ‘ideale’ plaatje, maar dit is allemaal maar uiterlijke schijn. Doordat de auteur ook het alledaagse leven omschrijft wordt het geheel realistischer en krijgen de emoties van de personages nog meer diepgang. De wisselende perspectieven zorgen ervoor dat het leesplezier nog verhoogt wordt. In een eerste deel van het verhaal volgen we het verhaal van de ontvoering en een tweede deel gaat terug via flashback naar het ontstaan van de ketting. Hierdoor wordt het geen enkel ogenblik langdradig en blijft de lezer nieuwsgierig naar het vervolg van het verhaal. De auteur heeft een zeer beeldende schrijfstijl, maar zoals bij thrillers nodig is verdrinkt hij zichzelf niet aan teveel details. Dit is een ingenieuze thriller om u tegen te zeggen. Het boek zet je achteraf ook nog eens aan het denken. Zeker wanneer je het nawoord van de auteur erbij neemt waarin hij uitlegt waar hij zijn inspiratie vandaan heeft gehaald. Enigste wat ik iets minder vond en zelfs iets teleurstellend was, was de uiteindelijke ontknoping, deze had ik liever subtieler gezien. Het kwam precies rechtstreeks uit een Amerikaanse actiefilm, waarbij hoofdpersonages fysieke helden zijn. Ik zie Rachel nu niet meteen als een persoon die naar wapens grijpt en een of andere Marvel heldin uithangen, zeker gezien haar ziekte. Maar misschien is dit ook wel de boodschap van de auteur, door bepaalde extreme situaties kunnen mensen veranderen, een soort van overlevingsinstinct die naar boven komt waardoor zij als brave huismoeder verandert in een G.I.Jane. Dit is een spannende thriller, die zeker een pageturner genoemd kan worden! Ik scoor het dan ook 4 sterren.

Het enige dat telt is de veiligheid van de Ketting. 
McKinty gebruikt prachtige, beeldende beeldspraak die niet zou misstaan in een literaire roma en die deze ijzingwekkende, zenuwslopende thriller nog enger maakt dan het al is. 
Haar mond smaakt naar oude koperen muntjes. 
Er glijdt eenscherfje ijs langs haar ruggengraat omlaag.
De hemel drukt op haar neer.
Heel fijnzinnig, maar zó veelzeggend. Hoewel, als een halve pagina een aaneenrijging is van beeldspraak, hoe mooi ook afzonderlijk, is het toch net iets te veel. Dit boek is een aaneenschakeling van actie en emoties, zo vloeiend en indringend geschreven dat ik het niet kan wegleggen. De paniek bij de ontvoerders die onder onmogelijke druk staan, allemaal wanhopige ouders, amateurs dus in de criminelen wereld, die uit onmacht tot heel knullige acties komen.
Het verhaal is realistisch geschreven, ik kan me voorstellen dat het precies zo gaat in zo’n angstige situatie als waar de totaal onschuldige ouders in verzeild raken. Het is verbijsterend waartoe een doodgewone vrouw als Rachel, lerares filosofie, die haar hele leven heel braaf is geweest (zoals zij zelf aangeeft) in staat is om haar kind ongedeerd terug te krijgen, hoe zij gevoed door angst en wanhoop tot het uiterste gedreven wordt, gesteund door uitspraken van filosofen die steeds door haar hoofd schieten. ‘Dit is de Rachel van vandaag. De Rachel van gisteren bestaat niet meer. Kylie terugkrijgen, dat is nu de zon, de sterren en het hele universum.’ McKinty zorgt ervoor dat het gevoel van een kat in het nauw die rare sprongen maakt continu aanwezig blijft en ik kan alleen maar mijn adem inhouden voor wat er komen zal. 
Constante dreiging blijft ook als alles voor kettingschakel Rachel voorbij is en in het tweede deel van het boek degene achter de ketting zich opportunistisch infiltreert in haar gezinsleven.
Dan stokt mijn adem. De lezer weet meer dan Rachel zelf en is zich bewust van het gevaar. Nogmaals: ijzingwekkend en zenuwslopend. Wat een heerlijke, originele thriller.

de Ketting is een boek, als je er aan begint dan laat het je niet meer los, het liefst wil je het hele boek achter elkaar uitlezen, heel spannend en een verrassend einde.

Mooi boek, in een ruk uitgelezen.