American Hagwon

De langverwachte nieuwe roman van Min Jin Lee, auteur van de internationale bestseller Pachinko

Een indrukwekkende familiesaga waarmee Min Jin Lee haar status als een van de grote vertellers van onze tijd bevestigt

John en Helen Koh leiden met hun drie kinderen Bo, DH en Mido een keurig en comfortabel leven in Korea. Hun wereld wordt echter op zijn kop gezet als John tot zijn afgrijzen door zijn beste vriend wordt verraden, en vervolgens de Aziatische financiële crisis van 1997 al hun zekerheden onderuithaalt. Wanhopig op zoek naar een manier om hun leven weer op de rails te krijgen verlaten ze Seoel en uiteindelijk komen ze in Zuid-Californië terecht. Daar dienen nieuwe kansen zich aan voor de kinderen, terwijl hun ouders zich moeten aanpassen aan een nieuw leven waarin hun ervaring en opleiding weinig betekenen, en ze alles op alles moeten zetten om de toekomst van hun kinderen veilig te stellen.

Terwijl ze door de jaren heen nieuwe wegen inslaan, altijd gedreven door het allesoverheersende geloof dat onderwijs de volgende generatie naar succes en bestaanszekerheid zal leiden, komen de Kohs, hun vrienden, familieleden en zelfs hun vijanden elkaar telkens weer tegen.

Min Jin Lee heeft een onvergetelijke, meeslepende roman geschreven waarin de kleinste daden enorme gevolgen hebben, waarin de familiebanden ook onder grote druk hecht blijken, en waarin bewuste zelfopoffering – ten behoeve van dierbaren en zelfs vreemden – een haast religieuze status heeft.

Eerste lovende reacties

‘Met haar talent voor diep empathisch vertellen is dit een uitzonderlijk genereuze en humane roman over plicht, familie en de droom van een beter leven.’ Douglas Stuart, auteur van Shuggie Bain

‘American Hagwon is betoverend en elegant en hield me volledig in zijn greep. Een roman die even subtiel als meeslepend is, even intelligent als emotioneel adembenemend. Ik vond het schitterend.’ Elif Shafak, auteur van Er stromen rivieren in de lucht

‘Deze grootse, diep menselijke saga volgt de familie Koh in hun strijd om te overleven. Lee’s meeslepende plot belicht ambitie, opoffering, vooroordelen, verlangen en de complexe band tussen ouders en kinderen. Een belangrijke roman van een meesterverteller, en net zo krachtig als haar geliefde Pachinko.’ Oprah Daily’s Best Books of Fall

‘American Hagwon is een indrukwekkende roman. Verlangen en volharding, gratie en verwoesting doorkruisen de pagina’s, in een verhaal dat zowel episch als intiem is.’ Imani Perry, winnaar van de National Book Award

‘Magnifiek, een meesterlijke verteller. Het roept indringende vragen op over diaspora en ambitie, en over de lasten die we op de schouders van zowel ouders als kinderen leggen. American Hagwon behoort tot de allerbeste romans over immigratie. Een werk van elegantie en schoonheid dat zich draad voor draad ontvouwt, net als het leven zelf.’ Matthew Desmond, winnaar van de Pulitzer-prijs

‘Meer dan 650 pagina’s aan majestueuze verhaalkunst die scène voor scène voortschrijdt door het leven van haar levendig getekende personages. Op meesterlijke wijze onderzoekt Lee geduldig hoe hun lot wordt gevormd door krachten van buitenaf en van binnenuit: de machtige aantrekkingskracht van seks, het zuigende vacuüm van hebzucht, de verraderlijkheid van racisme en de verplichtingen tussen ouders en kinderen. Wat maakt een goed leven? De wijsheid van de auteur is een geschenk voor haar lezers.’ Kirkus Reviews