History Of Loneliness

Ingewikkeld verhaal moet ik zeggen, maar spannend.

Boeiend verhaal speelt in een katholieke cultuur, die terecht aan het verdwijnen is.

De Ierse schrijver John Boyne, bekend van de bestseller ‘De jongen in de gestreepte pyjama’, schreef een indrukwekkend boek over een zwaar thema: het misbruik binnen de katholieke kerk, dat in zijn thuisland een enorme impact heeft en het aanzien van de eens zo machtige kerk voorgoed veranderd heeft. Hoofdpersoon is Odrann Yates, een Ierse priester die als vijftiger terugkijkt op zijn leven: van naïeve tiener die ‘omdat dat zo hoorde’ naar het seminarie ging tot eenzame volwassene, met meer vragen dan antwoorden over zichzelf en zijn kerk. Hoewel Odrann een ‘goede’ geestelijke is, wordt in de loop van het verhaal voor hemzelf en de lezer steeds duidelijker dat de schuldvraag verre van zwart-wit is. Waren degenen die wegkeken en zwegen niet zelf ook schuldig aan de misstanden? Door het persoonlijke verhaal van Yates, knap opgebouwd en verteld via flashbacks naar verschillende perioden in zijn leven, ontstaat een ontluisterend én veelzijdig beeld van een gesloten gemeenschap waarin de daders in zekere zin ook slachtoffer zijn van het massale zwijgen en ontkennen. De titel van de Nederlandse vertaling (‘De Grote Stilte’) geeft de essentie van het verhaal goed weer. De schrijver is er in geslaagd om een indringend verhaal te vertellen, zonder expliciete details. Ik was zo geboeid door de stijl, de opbouw en het inzicht dat ik in het onderwerp kreeg dat ik het boek nauwelijks kon wegleggen.