12 Rules for Life

Luisterboek

Book summary & analysis

Jordan Peterson vergaarde in 2016 enige bekendheid dankzij zijn kritiek op een nieuwe Canadese wet, wet C-16. Deze stelde het strafbaar individuen niet aan te spreken met het door hen verlangde voornaamwoord (bijvoorbeeld hij of zij, maar ook neologismen als 'hen' voor individuen die zichzelf als genderneutraal identificeren). Als de staat middels wetten een bepaald soort taalgebruik oplegt aan haar bevolking, dan is daarmee de deur opengezet naar het totalitarisme, aldus Peterson. In 12 Rules For Life laat de klinisch psycholoog zich van een andere kant zien. Hoewel hij blijft strooien met verwijzingen naar totalitaire staten en de ideeën die daaraan ten grondslag liggen (gedwongen andermans waarheden moeten verkondigen is daar overigens één van), is dit boek in eerste instantie een zelfhulpboek voor individuen. Het leven is inherent tragisch, betoogt Peterson, en het is dus zaak daarmee om te leren gaan. Zijn kernboodschap: neem verantwoordelijkheid voor je bestaan. Doe wat je kan om je eigen leven - en in het verlengde daarvan, de wereld - stapje voor stapje te verbeteren. Petersons twaalf regels zijn tegelijkertijd een uitwerking van dat centrale idee, praktisch advies voor de lezer, en een kapstok om een bredere filosofie van het menselijk bestaan aan op te hangen. Elk zelfhulpboek dient maar op één vraag te worden beoordeeld, en die is: helpt het? Het antwoord daarop is een volmondig ja. Met Petersons hulp ban je ressentiment - het idee dat het alles wat mis is in je leven, de schuld is van anderen - en slachtofferschap uit je leven. Je staat sterker in je schoenen en zal merken dat je met een paar kleine veranderingen je levensgeluk al drastisch kunt verbeteren. Dit boek is dus echt een absolute aanrader.

Je hoort veel mensen tegenwoordig zeggen dat de moderne tijd zorgt voor veel verwarring. Niet vaak hoor je een oplossing van die mensen. Maar Jordan Peterson heeft wel iets te zeggen. Dit boek gaat over de belangrijkste zaken in het leven, en het is niet alleen maar filosofie. Met de psychologische blik van Peterson, geholpen door oude wijsheden, weet je meteen dat wat hier gezegd wordt geen onzin is. Om een voorbeeld te noemen: we weten allemaal dat liegen niet goed is. Maar het is niet helemaal duidelijk waarom niet, en soms maken de voordelen op korte termijn liegen te verleidelijk om het te laten. Dit boek laat je zien hoe belangrijk het is om te waarheid te spreken, en dus niet te leven in een leugen. Hierdoor wil ik nooit meer liegen. Twijfel niet over het halen van dit boek, het is zeer leerzaam en praktisch tegelijk. Een must read.

Zeer kleine print op flinterdun papier. Ook de uitlijning klopt niet, de tekst staat niet recht op de pagina’s. Niet aangenaam om te lezen.

Maak je eigen regels!

Peterson kan tegenwoordig niet in een interview verschijnen zonder te huilen, het moeilijk te hebben of om zijn religieuze ideeën te projecteren. De man is in zichzelf gaan geloven. Wat er door hem heen ging om dit boek te schrijven is geen raadsel; hij heeft namelijk zelf hulp nodig. En dat meen ik serieus. Iemand die zulke gekke adviezen geeft en complete bevolkingsgroepen aan de kant zet mag met een kritische noot worden benaderd. Ik gok dat ik na een goede 100 pagina's gestopt ben omdat ik er toen (te laat) achter kwam dat Peterson eigenlijk gewoon een charlatan is. Hij wil niets liever dan belangrijk zijn en belangrijk gevonden worden. Als de lezer niet aan Peterson's leefstandaard voldoet is hij niet volwassen en kan dat ook niet worden. Dat is een treurige blik op de medemens. Peterson projecteert in dit uit de kluiten gegroeide dagboekje zijn onkunde om empathie te tonen voor mensen die andere doelen nastreven in het leven. Als ik net als Dr. Peterson een dure open haard had gooide ik het boek erin om de kamer mee te verwarmen.

Ik vind dit een top boek