Alle artikelen van Sonic Youth

Invloedrijke, in '81 opgerichte undergroundgroep uit New
York die vooral innovatief is in de klank en het gebruik van elektrische gitaren. De oorspronkelijk uit
Connecticut afkomstige Moore begint bij The Coachmen, Ranaldo (die op Long Island opgroeit) bij
Flux, de in Rochester, New York geboren Gordon in Psyche. Onder invloed van The Velvet
Underground en avantgarde-componisten Rhys Chatham en Glenn Branca, van wiens ensemble
Ranaldo, Moore en Gordon korte tijd deel uitmaken, ontwikkelt de groep een eigen geluid.
Ranaldo en Moore verzamelen oude gitaren, die elk verschillend gestemd worden. Met name in
de beginperiode lijkt Sonic Youth meer bezig met het verkennen van de mogelijkheden die de
instrumenten bieden dan met het maken van rocksongs. Midden '83 wordt Bob Bert de eerste
vaste drummer. Is Sonic Youth, opgenomen in een 24-sporenstudio, nog behoorlijk
gestructureerd, Confusion Is Sex wordt met eenvoudige middelen vastgelegd in een souterrain en
klinkt rauw en ongepolijst, een benaderingswijze die zijn meest extreme vorm vindt op Kill Yr Idols,
dat deels in één keer aan een Revox tweesporen-bandrecorder wordt toevertrouwd. Death Valley
'69 is een mini-compilatie met songs van Sonic Youth, Confusion Is Sex en Kill Yr Idols en één nieuw
nummer, Satan Is Boring. Op Bad Moon Rising, de eerste plaat die ook bovengronds aandacht in
brede kring vergaart, veroorzaken gitaarcrescendo's, gierende boventonen en feedback-geraas
een constant spanningsveld. Het zonder goedkeuring van de groep uitgebrachte Screaming Fields
Of Sonic Love bevat live-opnamen. Met nieuwe drummer Steve Shelley (ex-Crucifucks) wordt het
alom enthousiast onthaalde Evol opgenomen, waarop de klankkleur ondergeschikt is gemaakt aan
de songs. Verwijzingen naar popsterren als Joan Jett en Madonna gaan gepaard met een
toegankelijker geluid. Naar aanleiding van deze plaat wordt de groep ingehuurd voor het maken
van de soundtrack van de film Made In Usa, het pas vele jaren later uitgebrachte Made In
Usa/Music From The Original 1986 Motion Picture Soundtra. De belofte van Evol wordt
waargemaakt met het adembenemende Sister, dat door de Nederlandse popcritici wordt
uitgeroepen tot een van de tien beste platen van de jaren tachtig. De onder meer over
schizofrenie en katholicisme handelende teksten op deze plaat zijn sterk beïnvloed door de
science fiction-schrijver Philip K. Dick. Onder het pseudoniem Ciccone Youth maakt de groep het
experimentele en minder serieus te nemen The Whitey Album, waarop onder meer een cover van
Madonna's IntoThe Groove voorkomt. Met Daydream Nation weet het viertal ook een groter
publiek aan te boren, waarna de omstreden stap naar een grote platenmaatschappij (Geffen)
gemaakt wordt. Het uitstekende Goo, waarop Public Enemy's Chuck D. te horen is, bewijst
evenwel dat van artistieke uitverkoop geen sprake is. De stijgende populariteit van de groep is
voor Geffen aanleiding een single van de plaat met behulp van vijf live-opnamen tot mini-
albumlengte op te rekken: Dirty Boots. Het door Butch Vig geproduceerde Dirty ligt in het
verlengde van Goo; de sfeer is grimmiger geworden en voor het eerst neemt de band in de
teksten politiek stelling: tegen seksuele intimidatie in Swimsuit Issue en tegen opkomend fascisme
in Youth Against Fascism. Alhoewel de single 100% veel aandacht op Mtv krijgt, blijft de muziek van
Sonic Youth te onconventioneel om een even groot publiek als een door haar gesteunde en voor
Geffen 'ontdekte' groep als Nirvana te bereiken. Blijkens het experimentele Experimental Jet Set,
Trash And No Star heeft de groep zich daar bij neergelegd. De cd is beïnvloed door bezoeken aan
Japan en samenwerkingen met lokale groepen als The Boredoms en Shonen Knife. Begin '95
brengt Geffen negen Sonic Youth-CD's opnieuw uit, begeleid door de in het licht van Screaming
Fields Of Sonic Love verwarrend getitelde compilatie Sonic Death. Met het medio '95 verschenen
Washing Machine en daaropvolgende live-optredens maakt Sonic Youth opnieuw grote indruk. In
'97 levert de groep nieuwe songs voor de soundtrack van defilm Suburbia en verschijnt op het
eigen SYR-label een drietal EP's met lange experimentele instrumentale nummers. Het blijken
deels voorstudies voor het verrassende, ongedwongen klinkende A Thousand Leaves, waarop een
fraaie ode aan Allen Ginsberg voorkomt. De groep brengt zelf (op het Sonic Death-label) voor de
harde kern Sonic Youth-fans bedoelde semi-officiële live-platen uit, zoals Live In Holland en Hold
That Tiger, en een cd met de demo's van Goo. Op Skr verschijnt in '98 de cd Silver Session For
Jason Knuth, een in beperkte oplage uitgebracht mini-album dat opgedragen is aan de overleden
muziekprogrammeur van het radiostation Kusf in San Francisco. Juli '99 wordt in Californië de
apparatuur van de band gestolen, waaronder alle onvervangbare gitaren en versterkers. Vlak voor
het begin van het nieuwe millennium brengt de groep op Goodbye 20Th Century hommage aan
belangrijke experimentele componisten van de voorbije eeuw, onder anderen John Cage, Steve
Reich en James Tenney; een tournee naar aanleiding van het project brengt de band zomer '01
naar het Holland Festival in Amsterdam. Op het in '00 verschenen Nyc Ghosts & Flowers
is de eigen muziek ook weer experimenteler geworden. Gitarist/multi-instrumentalist/componist
Jim O'Rourke (onder meer ex-Gastr Del Sol) wordt als vast lid aan de band toegevoegd. Met hem
in de gelederen wordt Murray Street gemaakt, het tweede deel in een trilogie over New York.
Samen met Nederlandse muzikanten neemt de groep in Amsterdam In The Fishtank op, met
geïmproviseerde muziek. Sinds 18 augustus '03 maakt Sonic Youth, vanwege zijn invloed op
collega-bands, deel uit van Hollywood's Rockwalk. Door de jaren heen leven de bandleden zich uit
in vele nevenprojecten. Gordon vormt in '88 met Lydia Lunch en Sadie Mae het
gelegenheidsproject Harry Crews en in '92 met Julia Cafritz (ex-Action Swingers en -Pussy Galore)
Free Kitten. Maart '00 stelt ze in Eindhoven een tentoonstelling van beeldende kunst samen,
onder de naam Kim's Bedroom. Moore heeft een eigen label, Ecstatic Peace!, waarop onder meer
een driedubbel-EP verschijnt van Dim Stars (= Moore, Shelley, Don Fleming en Richard Hell), die
later een volledige cd uitbrengen: Dim Stars. In '94 doet Moore mee aan de soundtrack van de film
Backbeat ; mei '95 verschijnt zijn soloplaat Psychic Hearts, in '96 levert hij dromerige klanken voor
de film Heavy. Shelley brengt platen uit op zijn Smells Like-label, vormt met Half Japanese-leden
Jad Fair en Tim Foljahn het zeer experimentele Mosquito, met alleen Foljahn het lo-fi-duo Two
Dollar Guitar en drumt in '94 zowel tijdens de Engelse reünietoer van The Raincoats als op Debut
Album van het Pavement-achtige Sammy. Ranaldo maakt minstens even experimentele
soloplaten en produceert Babes In Toyland en het Groningse Kleg. Zowel Ranaldo als Moore werkt
met avantgarde-drummer William Hooker.Verder zijn Sonic Youth-leden te vinden op platen van
o.a. Epic Soundtracks en Mike Watt. Bob Bert richt na zijn vertrek uit Sonic Youth de chaotische
noiseband Pussy Galore op, waarvan Bewitched, Boss Hog, Chrome Cranks, Royal Trux, The Jon
Spencer Blues Explosion en Stp afsplitsingen zijn. Andere uitstapjes: Moore schrijft de hoesteksten
van de lang verwachte With The Lights Out-3CDbox van Nirvana. Hij voorziet regisseur Gus Van
Sant van adviezen met betrekking tot diens film Last Days, waar het leven van Kurt Cobain model
gestaan heeft. Kim Gordon is in de film de manager van de hoofdpersoon van de film. Sonic Nurse
is een van de mooiste en meest toegankelijke Sonic Youth-platen sinds jaren. Schoonheid, nuance
en beklijvende melodieën winnen het van rock, noise en dissonanten. In '05 verschijnt Goo in een
deluxe editie, met onder meer covers van Beach Boys en Neon Boys. Een Europese tournee
brengt Sonic Youth in de zomer naar een aantal festivals en, voor het eerst, naar
Turkije.

Bron: OOR Popencyclopedie