Vikingur Ólafsson - Johann Sebastian Bach (CD) Gramophone Artist of the Year Vikingur Olafsson speelt eigenzinnige Bach

Het album 'Johann Sebastian Bach' van de IJslandse pianist Vikingur Ólafsson is een klassiek solo-pianoalbum dat een eigenzinnige en poëtische kijk biedt op het werk van de barokcomponist Johann Sebastian Bach. Dit album werd uitgebracht in het jaar 2018 als audio-cd door het prestigieuze label Deutsche Grammophon.

Het genre van het album is duidelijk klassiek, met de nadruk op barokmuziek, en presenteert een combinatie van Bach’s originele klavierwerken en bijzondere transcripties van orgel- en vioolcomposities, evenals verschillende arrangementen door onder andere Busoni, Rachmaninov, Siloti en Ólafsson zelf. Door de benadering van Ólafsson krijgt de luisteraar een nieuwe, soms verrassende kijk op Bachs oeuvre; zijn spel heeft zowel een intieme als een symfonische dimensie, die de tijdloze kwaliteiten van deze muziek naar voren brengt.

Enkele opvallende tracks op het album zijn 'Prelude & Fughetta in G major, BWV 902', een stuk dat de speelsheid en helderheid van Bach blootlegt, en 'Aria Variata in A minor, BWV 989 - Aria da capo', een zelden gehoorde variatiewerk dat Ólafsson met grote gevoeligheid tot leven wekt. Daarnaast biedt 'Chorale Prelude, BWV 639 'Ich ruf zu dir, Herr Jesu Christ'' (in de bewerking van Ferruccio Busoni) een bijzonder moment van ingetogenheid, waarin de transcriberende hand van Busoni en de poëtische interpretatie van Ólafsson samenkomen.

Het album bestaat uit maar liefst 35 tracks, waaronder sinfonia’s en inventies, preludes en fuga’s, en ook transcripties van orgel- en vioolmuziek. Deze afwisseling laat de verschillende gezichten van Bach en de veelzijdigheid van de pianist horen. Sommige stukken, zoals de prachtige transcriptie van het adagio uit de Orgelsonate nr. 4, laten Bachs muziek op een bijna meditatieve manier spreken; andere tracks, zoals de speelse inventies, tonen juist de transparantie en helderheid van zijn barokke stijl.

Vikingur Ólafsson weet met zijn interpretaties een uniek geluid aan Bachs muziek te geven, waarin zowel diepe emotie als intellectuele helderheid doorklinken. Hij maakt gebruik van een glasheldere articulatie, een breed palet aan kleuren en een subtiele dynamiek, waardoor zelfs de meest bekende stukken weer verrassend fris en indringend klinken.

'Johann Sebastian Bach' is daarmee zowel een eerbetoon aan het genie van Bach als aan de creatieve visie van Ólafsson als uitvoerend kunstenaar. De luisterervaring is gelaagd, persoonlijk en meeslepend, en bevestigt Ólafsson’s status als een van de vooraanstaande pianisten van zijn generatie binnen het klassieke genre.