The Battle Of The River Plate

Prettig om naar te kijken

Waarheidsgetrouwe reconstructie van de allereerste zeeslag, die plaatsvond op 13 december 1939, nadat Duitsland op 1 september 1939 Polen was binnengevallen en de Tweede Wereldoorlog een feit was. Die eerste zeeslag luidde echter het einde in van het Duitse pantserschip "Admiral Graf Spee", dat sinds september 1939 een tiental Britse Koopvaardijschepen in de Atlantische Oceaan tot zinken had weten te brengen. Het vermaarde Britse filmduo Michael Powell (1905-1990) en Emeric Pressburger (1902-1988) namen niet alleen de regie en productie voor hun rekening, maar schreven ook een historisch accuraat verhaal/scenario, dat zowel onderhoudend als spannend is. Deze solide oorlogsfilm kent een uitstekende cast met onder andere Peter Finch (1916-1977) als de Duitse kapitein Hans Langsdorff, Anthony Quayle (1913-1989) als Commodore Harwood, Ian Hunter (1900-1975) als kapitein Woodhouse, Jack Gwillim (in zijn filmdebuut) als kapitein Parry, John Gregson (1919-1975) als kapitein Bell, Bernard Lee als kapitein Dove, Lionel Murton als de Amerikaanse verslaggever en Peter Illing als de Uruguayaanse mininster van Buitenlandse Zaken. Let ook op bekende gezichten in kleine rollen zoals Patrick Macnee (vooral bekend als John Steed uit de populaire tve-serie "De Wrekers"), Christopher Lee en John Le Mesurier (wie kent hem niet als sergeant Wilson uit de klassieke komische tv-serie "Dad's Army/Daar komen de Schutters" ?) als dominee George Groves. De makers hadden het geluk de beschikking te hebben over de Royal Navy Mediterrean Fleet, waarbij de H.M.S Sheffield figureerde als de H.M.S. Ajax, de I.N.S. Delhi als de H.M.S. Achilles en de H.M.S. Jamaica als de H.M.S. Exceter. De Amerikaanse oorlogsbodem USS Salem stond model voor de Admiral Graf Spee, waarbij de Amerikanen echter geen toestemming gaven om de Duitse symbolen van destijds, in de vorm van emblemen of vlaggen, aan te brengen! Deze productie werd voor het grootste gedeelte op volle zee gefilmd, waarbij cameraman Christopher Challis zorg droeg voor de schitterende kleurenfotografie. De heroïsch klinkende muzikale score werd geschreven door componist Brian Easdale. Hoewel het tragische lot van de Duitse kapitein Hans Langsdorff (1894-1939), hij pleegde gewikkeld in een vlag van de Kaiserliche Marine op 20 december 1939 zelfmoord, buiten beschouwing word gelaten, wordt deze filmklassieker, waarbij acteur David Farrar (1908-1995) als verteller fungeert, door kenners en liefhebbers geprezen om zijn al eerder vermelde historisch accurate aanpak!