Swamp Water

Hollywooddebuut van de grote Franse filmregisseur Jean Renoir (1894-1979), zoon van de even beroemde impressionistische kunstschilder Pierre Auguste Renoir (1841-1919), die gedwongen werd naar Amerika te vertrekken, nadat zijn vaderland was bezet door de Duitsers, en zelfs het Amerikaans staatsburgerschap verkreeg. Deze uitstekende maar helaas minder bekende productie van Irving Pichel is gebaseerd op het gelijknamige verhaal (in 1940 verschenen als een serie in de Saturday Evening Post) van auteur Vereen Bell (1911-1944), die op 25 oktober 1944 actief was aan boord van USS Gambier Bay, dat die dag door de Japanners tot zinken werd gebracht. Aanvankelijk gered overleed Bell, op slechts 33-jarige leeftijd, één dag later aan zijn verwondingen. Het verhaal speelt zich af in het onheilspellende Okefenokee-moeras (oppervlakte: 1770 vierkante kilometer),waar het gevaar in de vorm van alligators, giftige waterslangen en drijfzand altijd op de loer ligt, en wiens naam letterlijk 'land van de bevende grond' betekent. Het prima scenario werd geschreven door topscenarist Dudley Nichols. Topbilling voor de bekende bijrol-acteur Walter Brennan (1894-1974), als de gezochte Tom Keefer, drievoudig Oscarwinnaar in de categorie "beste mannelijke bijrol'! Hij wordt omringd door een cast om van te smullen met onder meer Dana Andrews (1909-1992) als de pelsjager Ben Ragan, Walter Huston (1883-1950) als zijn vader Thursday Ragan, Anne Baxter (1923-1985) als Julie Keefer, Virginia Gilmore als de jaloerse Mabel MacKenzie, John Carradine als Jesse Wick, Eugene Pallette (1889-1954) als sheriff Jeb McKane, Ward Bond (1903-1960) als Tim Dorson en Russell Simpson (1877-1959) als Marty McCord. De prachtige zwart/wit fotografie werd aanvankelijk verzorgd door cameraman Lucien Ballard, maar deze werd echter ontslagen en vervangen door collega J. Peverell Marley. Spannende en perfect passende muzikale score van componist David Buttolph. Vergeten Hollywoodklassieker vol drama en avontuur in een ongewone omgeving!