Steve Reich - Mallet Quartet Two Vibraphones, and Two Marimbas

In tegenstelling tot zijn meer populaire collega-minimalist
Philip Glass staat de in '36 geboren Newyorker Steve Reich meer bekend als een theoreticus. Hij
ontwikkelt de veel gebruikte methode van 'phase shifting', een verschuivingsprocédé van kleine
ritmische en harmonische elementen. Dit resulteert o.a. in de tape-compositie Come Out ('66),
waarin Reich een tweetal identieke tapes met gesproken woord op verschillende snelheid laat
draaien, zodat steeds weer andere muzikale zinnen gevormd worden. Reich wordt vaak geroemd
om de eenvoud van concept- en instrumentkeuze waar hij meewerkt en zeker zijn vroegere
composities bezitten daardoor een enorme puurheid en kracht. Zoals Clapping ('72), een
compositie voor twee paar klappende handen, een spel van onderling verschuivende ritmes dat
de Belgische choreografe Anne Teresa de Keersmaeker meer dan tien jaar later inspireert voor
haar fameuze Fase-project. Reich bestudeert zowel jazz als Afrikaanse en Balinese muziek en deze
invloeden klinken dan ook duidelijk door in zijn muziek. Drumming/Music For Mallet Instruments,
Voices And Organ/Six Pian is een box met drie elpees waarvan vier plaatkanten in beslag worden
genomen door het titelstuk Drumming. Het zeer succesvolle Music For 18 Musicians getuigt van
Reichs bewondering voor Afro-Cubaanse muziek; Tehillim is een muzikaal gedicht geïnspireerd op
de joodse folklore. Voorjaar '84 gaat in Keulen in première The Desert Music naar een tekst van de
Amerikaanse dichter William Carlos Williams: Reichs eerste werk voor groot koor en symfonie-
orkest. Dat zelfde jaar schrijft hij voor de slagwerkgroep Nexus in opdracht van de Franse regering
het stuk Sextet, waarbij Reich voor het eerst in zijn lange loopbaan de aversie voor elektronika
opzij zet door behalve marimba's en vibrafoon, twee grote trommen en evenzoveel piano's, ook
twee synthesizers in te zetten. Het resultaat is een soort academisch-intellectuele mengvorm van
jazz en hedendaagse klassieken, complex en vol van contrasten. Early Works: Come Out/Piano
Phase/Clapping Music/It'S Gonna Rain bevat opnieuw opgenomen oudere werken. Drumming is
het titelstuk van Drumming/Music For Mallet Instruments, Voices And Organ/Six Pian. Het eerste
deel van Different Trains/Electric Counterpoint is sterk autobiografisch getint. Toen de jonge Steve
Reich, zoon van joodse ouders, één jaar was, scheidden zich de wegen van zijn vader en moeder.
Dit had tot gevolg dat hij als klein jongetje voortdurend per trein onderweg was tussen Los
Angeles en New York, de respectievelijke woonplaatsen van zijn ouders. Dat was tussen '39 en
'42. Later realiseerde hij zich dat, als hij in die periode in Europa had gewoond, hij dan als jood in
een totaal andere trein had gezeten. Deze gedachte vormt het uitgangspunt voor Different Trains,
die als basis een tape heeft met daarop een klankcollage van stemmen en geluiden van
Amerikaanse en Europese treinen uit de jaren dertig en veertig. Voor de instrumentale omlijsting
draagt The Kronos Quartet zorg. Het eindresultaat levert een van de meest emotionele werken op
die Reich ooit heeft gemaakt. Electric Counterpoint is een stuk speciaal geschreven voor gitarist Pat
Metheny.

Bron: OOR Popencyclopedie