Queen - Hot Space (CD) (Remastered 2011)

Queen – Hot Space (Remastered 2011) is het tiende studioalbum van de Britse band Queen en verscheen in het begin van de jaren tachtig. Dit album staat bekend om zijn sterke muzikale koerswijziging en roept sinds de release tot op heden verdeeldheid op bij zowel fans als critici.

Hot Space wordt primair gekenmerkt door een duidelijke verschuiving richting funk, disco en elektronische dansmuziek, in tegenstelling tot het typische rockgeluid waarmee Queen in de jaren zeventig groot werd. De band experimenteerde op Hot Space met invloeden uit rhythm-and-blues, soul en pop, wat het tot een van de meest genre-diverse albums uit hun carrière maakt. Dit elektro-funk geluid, met prominente synthesizers, drumcomputers en pulserende baslijnen, was het resultaat van een bewuste verkenning van de mogelijkheden die moderne muziekproductie in die tijd bood. De inspiratie voor deze stijlverandering kwam deels door het succes van 'Another One Bites the Dust', waarmee Queen vaststelde dat hun muziek ook buiten het traditionele rockpubliek aansloeg.

Op de plaat bevinden zich verschillende opvallende tracks die de diversiteit van het album mooi illustreren. Een van de meest iconische nummers is 'Under Pressure', een samenwerking tussen Queen en David Bowie, waarin krachtige zanglijnen en inventieve arrangementen samenkomen. 'Body Language' valt op door zijn grove funkgeluid, met een stuwende bas en zwoele ritmes die destijds duidelijk afweken van het traditionele Queen-geluid. Ook het nummer 'Action This Day' springt eruit; het laat de new wave-invloeden horen zoals die begin jaren tachtig opgang maakten, met elektronisch aangedreven percussie en een prominente rol voor de synthesizer.

De release van Hot Space leidde, mede door deze muzikale omslag, tot gemengde reacties. In Europa, waar een mix van disco en rock vaak meer werd gewaardeerd, werd het album relatief goed ontvangen en behaalde het stevige chartnoteringen. In andere delen van de wereld, met name onder liefhebbers van Queen’s vroegere werk, was de teleurstelling groter; veel fans hadden moeite met het ontbreken van de uitgesproken gitaarpartijen en de meer traditionele rocksound waarmee de band zijn status had opgebouwd. Toch wordt het album door verschillende artiesten en muziekkenners, waaronder Michael Jackson, genoemd als een invloedrijke release, vanwege de innovatieve mengeling van pop en funk die een nieuwe richting aangaf voor popmuziek in het daaropvolgende decennium.

De geremasterde versie uit 2011 biedt een hernieuwde luisterervaring, waarbij de productiehelderheid en dynamiek merkbaar zijn opgevoerd. Hierdoor krijgen de ritmische grooves en elektronische details een krachtige, eigentijdse klank, terwijl de kern van het originele album volledig intact blijft. Hot Space neemt daarom een unieke plek in binnen het Queen-oeuvre: het is een gedurfde, vooruitstrevende plaat die zijn tijd ver vooruit was, maar die inmiddels ook wordt erkend als inspiratiebron voor artiesten die genres durven te mengen en grenzen willen verleggen.