Into the Wild

De gelijknamige verfilming Into the Wild maakte in 2008 al een enorme indruk op me. Het waargebeurde verhaal liet me maar niet los. Ik wilde meer weten over die 22-jarige, net afgestudeerde Amerikaanse student, Christopher McCandless, die in 1992 alle schepen figuurlijk en zijn geld letterlijk achter zich verbrandde. Waarom besloot hij tot zijn zwerftocht door Noord-/Midden-Amerika om uiteindelijk in de wildernis van Alaska te belanden? Weloverwogen verliet hij - zonder enig spoor achter te laten - zijn familie, vrienden en beschermde leven. Twee jaar lang was hij onvindbaar en niemand uit zijn “oude” leven wist waar hij was, waarbij hij het zoeken bemoeilijkte door het zich toe-eigenen van een andere identiteit: Alexander Supertramp (Alexander superzwerver). Het waaróm intrigeerde mij buitengewoon en als moeder beleefde ik ook intens de enorme treurigheid en het verdriet van de onwetende ouders en zus. Nadat ik de film diverse malen had gezien, kon ik niet anders dan het gelijknamige boek van bergbeklimmer/journalist Jon Krakauer aanschaffen. Hij beschrijft hierin uiterst accuraat de rondreis van McCandless’ tweejarige zwerftocht, aangevuld met fantastische natuurbeschrijvingen. Om het verhaal zo waarheidsgetrouw mogelijk weer te geven, maakte Krakauer exact dezelfde lange reis en sprak met veel mensen die McCandless toentertijd ontmoette. Hóe perfect wil je een boek kunnen schrijven! Hulde voor Krakauer! Het resultaat is een aangrijpend verhaal over de charismatische McCandless, die iedereen voor zich weet te winnen. Ook een buitengewoon intelligente jongen, gepassioneerd door de verhalen van o.a. Tolstoj en Henry Thoreau. Slechts voorzien van enkele boeken, een geweer, wat rijst en goedkope laarzen trekt hij uiteindelijk het ijskoude Alaska in. McCandless is compromisloos, niet alleen ten aanzien van de heersende maatschappij maar ook naar zichzelf toe. Hij voelt zich één met de natuur en veracht de materiële wereld waarin hij opgroeide. Ondanks wat hij zijn naasten aandoet, ga je van hem houden, want je kunt niet anders. Terwijl in Amerika bijna iedereen hard oordeelde over het uiterst onbezonnen gedrag van McCandless, kon Krakauer als een van de weinigen begrip opbrengen voor de risico’s die hij nam. In bewogen maar duidelijke taal legt Krakauer ons uit waarom iemand de ultieme uitdaging met de natuur keer op keer durft aan te gaan, zelfs of juist vanwege het gevaar voor eigen leven. Krakauer doet dit grondig en wist mij in ieder geval te overtuigen. Immers, als ervaren bergbeklimmer en continue uitdager van de natuur weet hij waarover hij praat. Into the wild is een meeslepend vertelde avonturenreis van een jongen die weigert aan de reguliere verwachtingen van de maatschappij te voldoen en genoeg lef en levenskracht in zich heeft om er daadwerkelijk aan te ontsnappen. Roekeloos en in totale eenzaamheid maar met een bewonderenswaardige en misschien ook naïeve vastberadenheid trekt hij de wildernis van Alaska in, op zoek naar zijn spirituele ik. Maar door het verhaal van McCandless heen vertelt Krakauer ook uiterst bezielend over zijn eigen spectaculaire en onverschrokken expedities, je zit op het randje van je stoel. Schitterend beschreven zijn de parallellen die hij trekt met McCandless en diverse beroemde bergbeklimmers uit het soms verre verleden. Voordat u het boek leest, zie bij uitzondering eerst de sterke verfilming met prachtige natuurbeelden. Zó goed geregisseerd door Sean Penn. Ook hij maakte op zijn beurt met de gehele crew dezelfde lange reis als McCandless. Hóe perfect wil je een film kunnen maken! Hulde voor Penn! Subliem gecaste hoofdrollen, maar ook de bijrollen zijn indrukwekkend. En als u toch bezig bent, koop dan meteen de CD. Muziek en teksten werden speciaal voor de film en daarom zeer passend geschreven door Eddie Vedder (ja, van Pearl Jam), wat al een meesterwerkje op zich is geworden. En voor wie dit boek nog recenseert, laat de lezer s.v.p. blanco het boek/de film ingaan!

Na het afstuderen van Emory University doneerde Christopher McCandless 25000 dollar aan een doel en verdween in april 1992 de wildernis van Alaska in. ‘’I now walk into the wild’’ stuurde McCandless op 27 April 1992 naar zijn vriend, Wayne. Vier maanden na zijn komst in Alaska wordt hij dood aangetroffen in zijn bus. Jon Krakauer, de schrijver van het boek is een journalist wiens werk onder andere gepubliceerd is in “The New York Times’’, ‘’National Geographic’’, ‘’Rolling Stone’’ en ‘’Outside’’. Wat begon als een artikel over deze idealistische jongeman eindigde in de biografie ‘’Into The Wild’’. Christopher McCandless ook wel Alexander Supertramp was geïnspireerd door grote schrijvers zoals Jack Londen, Leo Tolstoy en Henry David Thoreau en volgde sommige van hun idealen op. McCandless wil in zijn jonge leven weg van mensen, alleen een zijn met de natuur en op het einde komt hij erachter dat geluk alleen echt is wanneer het gedeeld wordt met anderen. Krakauer heeft als een compleet vreemde van McCandless een mooi beeld over hem gegeven. Dit heeft hij met name kunnen doen door informatie van vrienden, familie en personen die Christopher onderweg tegen is gekomen. De mensen die Christopher tegen kwamen hielden van hem en vonden hem een intelligente, inspirerende jongen . McCandless heeft veel kritiek gekregen over zijn acties. Veel mensen vinden hem meer een dwaas dan een held. ‘’As one angry Alaskan put it in a letter to the author: ''While I feel for his parents, I have no sympathy for him. Such willful ignorance . . . amounts to disrespect for the land, and paradoxically demonstrates the same sort of arrogance that resulted in the Exxon Valdez spill -- just another case of underprepared, overconfident men bumbling around out there and screwing up because they lacked the requisite humility. '', schreef Jon Krakauer in het boek. ‘’Alexander Supertramp’’ was slecht voorbereid, heeft te veel risico’s genomen en was onwetend. En toch heeft Krakauer de lezers kunnen laten meeleven met Christopher door prachtig over zijn jeugd, zijn relatie met zijn vader, ontmoetingen met personen te schrijven en fragmenten uit zijn dagboek en brieven te laten zien. ‘’Alexander Supertramp’’ heeft iets gedaan waar veel mensen over fantaseren maar niet durven, omdat mensen liever zekerheid willen hebben. Ook door McCandless te vergelijken met vergelijkbare gevallen, wil Krakauer laten zien dat Chris anders was en zeker geen dwaas. Daarnaast heeft Krakauer heel mooi parallellen tussen zichzelf en Christopher getrokken. Het is Jon Krakauer gelukt om een meeslepend boek over een waargebeurd verhaal te schrijven, mensen mee te laten leven met McCandless en laten zien wat voor persoon Chris was.

Literatuur is dit niet, een spannende roman ook niet. Maar wel een boeiende ontdekkingstocht van een verslaggever die naar aanleiding van een krantenartikel op zoek gaat naar het achterliggende verhaal. Daarbij doorkruist hij niet alleen de VS, maar raakt in gesprek met zeer uiteenlopende mensen die in contact zijn gekomen met de hoofdpersoon en zodoende krijgt hij ook een beter beeld van waarom de jongen op reis is gegaan en alles achter zich heeft gelaten. Het boek is vrij feitelijk geschreven, maar tegen het eind wist het toch emotioneel te raken. Wat mij betreft een aanrader om eerst dit boek te lezen en vervolgens al beloning te genieten van de verfilming ervan door Sean Penn.

This story has always been so important to me for some reason. I've always loved the movie and have watched it at least 6 times, but for some reason I've never read the book. I've plannend on doing so for the longest time, but never actually did it. So when there was some documentary about it on tv a couple of weeks ago I decided that this was the time to do it. Within the hour I bought the book and a couple of days later I started reading it. I'm so glad I did. I don't know what it is about Chris McCandles and his story, but I just can't get it out of my head.

Wat een onwijs mooi avontuur is dit boek zeg. Absoluut een inspiratiebron om meer uit het leven te halen! Het verhaal leest spannend en nodigt uit om ook op avontuur te gaan! Daarnaast indringend en triest op meerdere vlakken! Wel vond ik de schrijfstijl enigszins Amerikaans aandoen, wat me uiteindelijk een beetje tegen begon te staan.

Ik ben zeer tevreden over dit boek. Wat ik vooral goed vind: Toegankelijk, Praktisch toepasbaar, Heldere uitleg