Elvis Costello - The Best Of The First 10 Years (CD)

Elvis Costello - The Best Of The First 10 Years is een fraai vormgegeven cd die de artistieke hoogtepunten van Costello’s eerste decennium als artiest verzamelt. De selectie bestrijkt de jaren waarin Costello zijn naam vestigde als gepassioneerde en eigenzinnige songwriter, tussen de release van zijn debuutalbum en het einde van de jaren tachtig. Het album verscheen in het jaar 2007 en bestaat uit 22 zorgvuldig gekozen tracks, die door Costello zelf bij elkaar zijn gebracht als overzicht van zijn meest kenmerkende en geliefde werk.

In muzikaal opzicht is deze verzamelaar een staalkaart van Costello’s veelzijdigheid. Het merendeel behoort tot het genre new wave of post-punk, maar er zijn ook duidelijke uitstapjes naar rock, pop, soul en zelfs country. Dit genrepalet weerspiegelt niet alleen Costello’s ontwikkeling als muzikant, maar ook zijn neiging om stijlen met elkaar te combineren: ruige, stuwende nummers gaan moeiteloos over in gevoelige ballads en melodieuze popsongs. Zijn scherpe, vaak ironische teksten en karakteristieke stem zorgen voor een rode draad door het gehele album.

Enkele tracks verdienen bijzondere vermelding. Het energieke 'Pump It Up', met zijn stuwende orgel en puntige refrein, vangt de rauwe energie van de beginperiode perfect. 'Alison' is een subtiele, emotioneel geladen ballad die tot de absolute klassiekers uit zijn oeuvre behoort. 'Watching the Detectives' valt op door de mysterieuze sfeer en het subtiele reggae-invloeden, waarmee Costello al vroeg zijn experimenteerdrang liet horen. Tevens staan tracks als 'Radio, Radio' en 'Oliver’s Army' op het album, elk met hun eigen sociale of politieke lading, een kenmerk van Costello’s kritische blik op de maatschappij.

De cd laat goed horen hoe veelzijdig Costello was in zijn eerste tien jaar; zijn stem kleurt van fel en sarcastisch tot breekbaar en weemoedig, terwijl de arrangementen variëren van minimalistisch tot uitbundig en rijk. De selectie bevat niet alleen hits, maar ook albumtracks die in retrospectief bepalend waren voor zijn carrière en invloed.

Wat deze cd onderscheidt is de coherente samenstelling: het is een compacte introductie tot de hoogtepunten van een van de meest inventieve muzikanten uit een tijd van muzikale vernieuwing, waarbinnen zijn werk nog steeds relevant klinkt. Voor wie Elvis Costello wil ontdekken, of zijn beste jaren wil herbeleven, biedt deze compilatie een rijke en veelzijdige luisterervaring.