Egidius

Ebook

Na verschijning van 'Bonita Avenue' (Buwalda) sprak men ineens over De Grote Nederlandse Roman, in de traditie van The Great American Novel. Op een of andere manier worden alleen mannelijke auteurs eigenschappen toegedicht die zo’n great boek kunnen schrijven. Maar gelukkig is er Maria Stahlie. Met 'Egidius' heeft zij de ware Grote Nederlandse Roman geschreven. Annette van ’t Hoff is tien jaar als wij haar leren kennen. Het meisje houdt van zwemmen en aanbidt Enid Brigita en Mark Spitz. Het is 1972. Vol verwachting volgt zij haar idolen tijdens de Olympische Spelen in München. Tot die fatale dag, de dag van de zwarte panter, waarbij negen Israëlische sporters door een Palestijnse terreurbeweging worden vermoord. Ze is een gevoelig meisje, Annette, dat opgroeit met haar lethargische vader Henk (wiens tweede voornaam Egidius luidt), haar politiek links georiënteerde moeder Ellen, haar jongere zusje Pauline en broertje Max. Als Ellen weer zwanger wordt en de vrucht na twaalf weken – ‘het was maar een curettage, Annette’- laat verwijderen, breekt er iets in Annette. Ze had zelfs al een naam verzonnen voor haar nieuwe broertje: Egidius. We volgen Annette in haar ontwikkeling. In eerste instantie wil ze medicijnen gaan studeren, puur om kinderen als Egidius te redden. Uiteindelijk wordt ze uitgeloot en start een opleiding kunstgeschiedenis. Daar grijpt het vuur haar, het witte vuur, waardoor schilderijen haar weten te raken tot op het bot, haar weten te raken zoals tot dan alleen (de gedachte aan) Egidius dat weet te doen. Annette zet haar studie voort in de VS. Daar ontmoet ze haar echtgenoot, een man van Italiaanse origine. Al snel worden er zonen geboren, Aldo en Giu. Het gezin floreert. Het is een warm gezin, zo’n gezin waarin we allen geboren hadden willen worden. Annette krijgt haar eigen tv-programma, schrijft columns over kunst, is een vrouw van aanzien. Vanzelfsprekend kan dat niet duren. Er gebeuren onverklaarbare dingen: vader Henk is ineens in het niets opgelost, vader Henk, haar steun en toeverlaat, enkele weken voor Annette voor de eerste keer terugkeert uit de VS. En Dino ontvalt hen, haar geweldige, bonkige, schoonvader. Dino, die is teruggekeerd naar zijn roots in de laars van Italië, de grond van de ‘Naakte Zuiderlingen’. Langzaam maar zeker wordt de grond onder Annette’s voeten weggemaaid, met desastreuze gevolgen. 'Egidius' is van eenzelfde orde als 'Freedom' (Jonathan Franzen); het is een van de beste boeken die ik in jaren heb gelezen.

Een bijzonder verhaal met observaties over de gedrevenheid, ontwikkelingen en passies van mensen in hun leven. De diepere en verschillende lagen van mensen komen aan de orde op een knappe wijze zoals Marie Stahlie dat kan. Tegelijkertijd maak je kennis met een stukje Amerikaanse levensstijl.

Voordelige koop, dat is wat ik er goed aan vind.