D-day van de landing in Normandië tot de bevrijding van Parijs

Beevor flikt het weer, wat mij betreft. Hij neemt je mee naar alle hotspots vanaf de landing tot en met de bevrijding van Parijs. Met een ongekende dichtheid aan feiten en details weet hij de lezer aan zich te binden, dat wil zeggen, mij in ieder geval. Even nog voor het slapen gaan een paar bladzijden lezen? Vergeet het maar, je wilt het niet en je kunt het niet. Na het lezen van dit boek (in het Engels) heb ik eindelijk het gevoel dat ik D-day in levende (sic) lijve voor mij zie.

Ben nogbezig het te lezen

Anthony Beevor voegt erg weinig toe aan hetgeen reeds is geschreven over D-Day. Zoals eerder opgemerkt door een andere lezer is het een erg warrig geschreven boek, waarbij je je vele malen afvraagt waar de verhaallijn nu weer is gebleven. Van de hak op de tak werd in een review genoemd en ik sluit me daar volledig bij aan. De "overzichtskaarten" geven geen overzicht. Persoonlijk vind ik de boeken van Rick Atkinson beter te lezen.

Dit boek verzandt helaas in details en in opsommingen van legeronderdelen, die van het ene dorp naar het volgende dorp optrekken, zonder dat er een duidelijke verhaallijn in zit. Het grotere plaatje, The Big Picture, ontbreekt. Toch zitten er ook goede stukken in het boek, vooral daar waar de auteur individuele bronnen gebruikt, die hij vermoedelijk in archieven in Engeland en Duitsland heeft gevonden. Opmerkelijk is dat de auteur de Britse vijfsterren-generaal Montgomery er herhaaldelijk behoorlijk van langs geeft. Deze beschermeling van Churchill heeft meer verprutst dan nodig was. Zo ook de latere Slag om Arnhem, waar de Amerikanen helemaal geen trek in hadden. De vertalers hebben duidelijk geen kaas gegeten van militaire zaken. Zo stoort het mij dat zij het overal hebben over bevelvoerders, terwijl wij dat in het Nederlands bevelhebbers noemen. De kaarten in het boek zijn onduidelijk getekend en geven niet of nauwelijks inzicht in de situatie, die in de tekst wordt beschreven.

Vorig jaar heb ik het boek over de Slag om Arnhem gelezen van de hand van Beevor. Daar werd ik enthousiast van, wat mij er vervolgens toe bracht D-Day te lezen. Dit boek bleek toch een behoorlijke tegenvaller. Dit kan deels aan mijzelf ligen. Ik ben veel bekender met de geschiedenis van Operatie Market Garden en ken doorgaans de plaatsen die beschreven worden. Bij D-Day is dat niet zo waardoor plaatsnamen veel minder zeggen. Tegelijkertijd ligt het niet alleen aan mij. Beevor zou meer tijd mogen steken in het uitleggen van situaties. Waarom is het bijvoorbeeld belangrijk dat Caen snel veroverd wordt? Voor mijn gevoel blijft Beevor te hangen in het beschrijven van gevechtssituaties. Dat geloof je op een gegeven moment wel, zeker als de plaatsnamen, legereenheden en bevelhebbers je niet zoveel zeggen. Af en toe zoomt de schrijver iets meer uit en beschrijft de strategische keuzes op het hogere bevelsniveau, maar dat had veel meer en beter gekund. In het begin van het boek wordt een Nederlandse vrouw genoemd: Dagmar Dreabeck. In eerste instantie kon ik niets over haar vinden, maar dat kwam omdat ze Driebeek bleek te heten. Die slordigheid is typerend voor Beevor. In het boek over de Slag om Arnhem kwam ik veel feitelijke onjuistheden tegen. Vaak niet cruciaal voor het verhaal, maar wel hinderlijk als je er iets meer van af weet. Bovendien zijn het slordigheden die met een klein beetje speurwerk voorkomen hadden kunnen worden. Ik vrees dat het bij dit boek niet anders is.

Mooie weergave van de strijd.