Century Hotel

Het is een intrigerend gegeven. Als je een kamer in een oud hotel betrekt, wat zou er zich dan al die jaren aan romantische en dramatische gebeurtenissen hebben afgespeeld? De Canadese film ‘Century Hotel’ poogt hier een beeld van te geven. Het is oudejaarsavond 1999. Een jonge, alternatieve vrouw checkt in op kamer 720 voor een geheime afspraak. De oude hotelbediende vertelt haar, dat er in die kamer al bij de opening een tragedie heeft plaatsgevonden. Zo gaan we terug, en daarna heen en weer in de tijd. 1921: een bruidspaar, gespannen voor de huwelijksnacht, wordt overvallen door een inbreker. 1933: een jonge Chinese vrouw wordt uitgehuwelijkt aan een geëmigreerde gangsterbaas. 1945: een afgezwaaide jonge soldaat viert het einde van de oorlog met zijn vriendin en beste legermaatje. 1953: een professor, door zijn vrouw in de steek gelaten, reist haar achterna, maar wordt dan belaagd door een voor hem wildvreemde man. 1968: een verdwaasde, verlopen rockartiest wordt gestoord door het nieuwe kamermeisje. Jaren ’80: een getrouwd zakenman heeft op reis een prostituee ingehuurd. De debuterende regisseur David Weaver heeft ervoor gekozen, om deze verhalen niet achter elkaar, maar redelijk lukraak door elkaar te vertellen. Kleurgebruik, belichting en muziek worden knap aangewend om elke periode herkenbaar te maken. Zo geven koel blauw en groen de jaren ’80 weer, kenmerken warm bruin, rood en geel de jaren ’40, en tekenen veelkleurig sfeer- en scheerlicht de late jaren ’60. Ondanks de diverse verhalen, de overwegend overtuigende acteurs, het sfeervolle camerawerk, een enkel dwarsverband tussen de episoden en een aantal ingenieuze plotwendingen, weet deze film niet geheel te overtuigen. Dat heeft er vooral mee te maken, dat de 7 verhalen binnen een tijdsbestek van anderhalf uur worden afgewikkeld. Met minder dan een kwartier per episode lijken sommige ontwikkelingen onlogisch, en blijven de karakters en beweegredenen van de personages duister, alhoewel de regisseur duidelijk heeft geprobeerd er het allerbeste van te maken. Niettemin een aansprekend en gedurfd debuut.