Century 1. Fall of Giants Book One of the Century Trilogy

Ik had nog nooit eerder een Follett gelezen, ondanks dat ik boeken verslind. Maar deze eerste ervaring smaakt echt naar meer. Een briljant boek dat het beste van geschiedschrijving en een roman bij elkaar brengt. Al klinkt een roman als klef, maar dat is het absoluut niet. Het boek volgt de geschiedenis zeer nauwkeurig en plaatst daarin zeer aansprekende karakters die de voorvallen van begin 20e eeuw aan den lijve ondervinden. En dan vanuit allerlei perspectief, dus arm en rijk, de "goede" en de "kwade". Kan niet wachten op het volgende deel waarop we helaas nog moeten wachten tot 2012. In de tussentijd ga ik me denk ik ook maar eens verdiepen in het eerdere werk van Follett. Ik heb overigens de Engelse versie te lezen, want ik meen dat je een boek moet lezen in de taal waarin deze is bedacht. Het Engels is overigens erg goed leesbaar. Absolute aanrader, al moet je wel enige affiniteit met geschiedenis hebben.

Voor een review over dit boek zijn weinig woorden nodig. Een waardige opvolger van de andere historische bestsellers van Ken Follett, zoals The Pillars of the Earth and World Without End. De vele verhaallijnen en uitgebalanceerde karakters tegen een historische achtergrond zorgen voor een prachtig boek en een geweldige leeservaring. Koop en lees!

Follett is een fantastisch verteller, die je helemaal in het verhaal zuigt. Na de trilogie over Kingsbridge is dit een geweldige nieuwe trilogie.

Ken Follett is er in geslaagd om de gebeurtenissen voor, tijdens en na de eerste wereldoorlog perfect weer te geven vanuit het standpunt van verschillende partijen/klassen/nationaliteiten. Het boek volgt de levens van families van verschillende standen in Wales, Rusland, de VS en Duitsland. Follett begint zijn verhaal in 1911 en leidt ons naadloos naar 1913-1914 waar de politieke partijen volop proberen om oorlog te vermijden of juist uit te lokken. Waar Duitsers, Britten, Fransen, Amerikanen en Russen nog vrolijk met elkaar dansen in 1913, verandert alles in 1914 wanneer WO I uitbreekt. Het boek volgt de partijen doorheen de eerste wereldoorlog. Terwijl de hogere klassen vooral officieren afvaardigen, moeten de arbeiders dienst doen bij het voetvolk in de loopgraven. Daar lopen ze voortdurend gevaar en hangt het leven vaak aan een zijden draadje. De verschillende verhalen lopen afhankelijk van elkaar, maar kruisen voortdurend. Soms zijn er iets te veel toevalligheden, maar daar zet je je vlotjes over dankzij de vlotte verhaallijn en schrijfstijl van Ken Follett. Dit is het eerste deel van een trilogie en ik heb dan ook geen moment geaarzeld om boek 2 en 3 ook aan te schaffen. Wat mij betreft: een aanrader!

Een echte pageturner. Dit is een van die boeken waardoor je ruzie met je vrouw krijgt, omdat je tijdens het avondeten zit te lezen. Het is een prachtige combinatie van fictie en realiteit en speelt tijdens de Eerste Wereldoorlog. Follett weet meerdere verhaallijnen zonder moeite door elkaar te laten lopen zonder dat dat vervelend of lastig wordt. Een echter aanrader. Ik kijk uit naar het volgende deel van deze trilogie.

Het boek geeft prachtig de sfeer weer waarin Europa aan het begin van de 20ste eeuw in verkeerde, de overgang van de militaire politiek naar een politieke dialoog, de opkomst van vakbonden, het feminisme en het communisme, veranderingen in de verhoudingen tussen adel en burgerij, etc. Follett vertelt het aan de hand van een prachtig verhaal wat doorspekt is met waargebeurde voorvallen, romantiek, drama en spanning en geeft zo eigenlijk een geschiedenisles waarvan je wenst dat er geen einde aan komt.