Burgers in de bijstand werklozen en de ontwikkeling van de sociale zekerheid in Leeuwarden van 1880 tot 1930

In Burgers in de bijstand wordt de vraag onder ogen gezien of armen anders leefden dan de rest van de samenleving. De onderzochte periode (1880-1930) en plaats (Leeuwarden) bieden daarvoor een prachtige gelegenheid omdat de ondersteuningsrapporten van de Stadsarmenkamer er nog zijn. De armen werden thuis bezocht en de vele duizenden rapporten geven ontroerende en verrassende inkijkjes in het winterse leven omstreeks 1900.

De stelling dat de leefwijze van de armen zich kenmerkt door een armoedecultuur van 'leven bij de dag', criminaliteit, drankmisbruik en prostitutie wordt tegen het licht gehouden, evenals de vraag of armenzorg vooral werd verstrekt om de armen zich te laten gedragen volgens de normen en waarden van de hulpverleners.

Zo werpt Burgers in de bijstand nieuw licht op een aantal boeiende historisch-sociale kwesties, ingekleurd vanuit de praktijk van het dagelijks leven.