Childish Gambino - Because The Internet (2 LP)

Childish Gambino’s Because the Internet, uitgebracht in 2013, is een conceptalbum dat zich kenmerkt door een samensmelting van hiphop, R&B, elektronica en experimentele pop. Het is het tweede studioalbum van Donald Glover onder zijn muzikale alias en werd als dubbele LP uitgebracht. De productie is rijk en gelaagd, met invloeden die variëren van soepele Frank Ocean-achtige arrangementen tot harde, Kanye West-achtige soundscapes. Glover demonstreert hier zijn groei als artiest, zowel qua zang als rap, waarbij hij vaker zingt dan op zijn vorige werk en zijn flow meer in dienst staat van het geheel dan ervoor. Het album functioneert als audiovisuele ervaring door het te combineren met een bijbehorend script, dat een coming-of-ageverhaal vertelt in de context van het internetze tijdperk.

Het centrale thema is het leven van jonge, welgestelde maar losgeslagen personages, die worstelen met eenzaamheid, identiteit en de gevolgen van moderne technologie. Because the Internet biedt een kritische én zelfbewuste blik op internetcultuur, met sociale commentaren die echter vaak als bijzaak of sfeerschepper dienen in plaats van als hoofdthema. Glover slaagt erin om een precieze sfeer te creëren die schakelt tussen hoopvolle nostalgie, melancholie en nihilisme. Het album is structureel ambitieus, opgedeeld in verschillende muzikale hoofdstukken die de voortgang van het verhaal ondersteunen. Hoewel niet elk moment even krachtig is, geldt het geheel als een van de interessantste en best geproduceerde albums van het jaar, waar muziek en verhaal onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Het verdiept de luisteraar in een wereld die even vertrouwd als vervreemdend is— een reflectie van het moderne, hyperverbonden bestaan.