Band Of Brothers E Company, 506th Regiment, 101st Airborne from Normandy to Hitler's Eagle's Nest

Ik heb het boek Band of Brohters gelezen nadat ik de serie van Donald R. Burgett heb gelezen. Burgett was een paratrooper in the 101st Division A Company. Band of Brohters gaat over the 101st Division E(asy) Company. Het boek verteld hoe deze legendarische divisie heeft gevochten van uit Normadië tot in Duitsland. Doordat de schrijver Stephen E. Ambrose verschillende interviews heeft gedaan met de overlevende veteranen van Easy Company, geeft het boek een goed beeld van hoe deze mannen de oorlog hebben ervaren. het boek geeft wat mij betreft dan ook een goed en waarheidsgetrouw beeld van wat deze mannen hebben mee gemaakt.

Zet je de feiten op een rij van wat de mannen van Easy Company allemaal is overkomen en hebben gedaan in een relatief korte periode (eigenlijk vanaf D-Day tot VE-day) tijdens de Tweede Wereldoorlog is dat bijna niet voor te stellen. Dat zij bij zoveel opmerkelijke momenten in de oorlog betrokken zijn geweest is niet te geloven; zou je het verzinnen, dan zou het als ongeloofwaardig beschouwd. Bij het zien van de miniserie had ik al dat gevoel, nu het boek gelezen te hebben is dat alleen nog maar groter geworden. Natuurlijk zijn er zaken aangedikt, verzonnen of samengevat om de miniserie wat aantrekkelijker te maken. Maar er zijn ook veel gebeurtenissen onderbelicht of weggelaten die niet minder verbazigwekkend zijn. Al met al een buitengewoon verhaal over een legereenheid bestaande uit jonge, Amerikaanse vrijwilligers zonder oorlogservaring die na een intensieve training (dat wel) letterlijk boven bezet Normandië werden uitgestrooid om de strijd aan te gaan met de Duitsers. Zich een weg naar Duitsland vechtend (en ondertussen West-Europa bevrijdend) belandt de eenheid in situaties die achteraf gezien van doorslaggevend belang zijn geweest voor het verloop van de Oorlog (D-day, Slag om Arnhem, Ardennenoffensief), aanschouwt het de gruwelen van het Nationaal Socialistische regime (bevrijding Landsberg) en bereikt het als eerste Berchtesgaden. Het dorp waar vele Duitse kopstukken zich hadden gevestigd. Een opsomming van deze zaken doet dat wat Easy Company voor de wereld betekend heeft totaal geen recht, als er één ding mij is bijgebleven van dit boek is het een groot eerbiedwaardig ontzag voor deze 'greatest generation'.

Het zeer indrukwekkende verhaal van Easy Company, 2nd Battalion, 506th PIR in WWII, zoals te zien is (geweest) in de miniserie met de gelijknamige titel. Een echte aanrader (zeker voor de echte fans van deze serie), om zo een nog uitgebreider beeld te krijgen van wat deze uitzonderlijke mensen klaar hebben gespeeld onder de meest erbarmelijke omstandigheden. Lees over de achtergronden van de mannen, de operaties waaraan ze deelnamen (ook vele zaken die niet in de miniserie te zien waren) en de ongekende kameraadschap en loyaliteit in goede, maar juist ook in hele slechte tijden. Inspirerend en indrukwekkend! Verwacht geen spannende roman, dit is een feitelijke opsomming van de gebeurtenissen, voor sommige lezers eventueel wat saai. Het is zeer gedetailleerd en informatief geschreven. Dit is aangevuld met vele uitspraken en anekdotes van de veteranen. Vooral veel van deze anekdotes geven een inzicht in het doen en laten, maar vooral ook het denken, van mannen in oorlog. Het enige dat me wel opviel en waar ik me enigszins aan stoorde, is dat er ontelbare fouten in het boek zitten daar waar het op spelling, grammatica en interpunctie aankomt. Dit maakt het boek niet minder indrukwekkend natuurlijk, maar dit is wel een bestseller van een auteur met vele titels op zijn naam en toch vind je met gemak om de handvol bladzijden wel een fout die zeker niet onopgemerkt had mogen blijven. De fouten in quotes van veteranen niet meegeteld. (Dat is m.i. met opzet authentiek gelaten.)

Heftig verhaal, je voelt de puurheid, de emoties, de onwijs bijzondere band. Zowel hartverscheurende als grappige anekdotes. Aan te raden om dit boek te lezen alvorens de tv serie te kijken. Geeft een compleet beeld.

Mooi geschreven en onderzocht boek voor een legendarische Amerikaanse divisie. Sterke aanrader voor iedereen die interesse heeft in de Tweede Wereldoorlog of fan is van de serie!

Geweldig boek. Nog beter dan de serie op tv.