Alexandre Kantorow, Tapiola Sinfonietta, Jean-Jacques Kantorow - Saint-Saëns: Piano Concertos Nos. 1 & 2 (SACD)

In 2019 oogstte Alexandre en Jean-Jacques Kantorow's opname van de laatste drie pianoconcerten van Camille Saint-Saëns de hoogste lof over de hele wereld, waaronder een Diapason d'or de l'année, Editor's Choice in Gramophone en topcijfers en aanbevelingen van de toonaangevende Duitse websites Klassik Heute en Klassik.com. Het orkest van de keuze van de Kantorows was het Finse ensemble Tapiola Sinfonietta, en zij zijn nu teruggekeerd naar Helsinki om niet alleen de eerste twee concerti van Saint-Saëns op te nemen, maar ook alle overige werken voor piano en orkest. Het programma, dat op deze rijkelijk gevulde schijf wordt gepresenteerd, omspant 33 jaar, met als vroegste werk Concerto No. 1, dat beschouwd wordt als het eerste Franse pianoconcert van betekenis en geschreven werd door een 23-jarige componist. Tien jaar later, in 1868, componeerde Saint-Saëns het Concerto in G klein, een werk dat aanvankelijk op verbijstering stuitte, hoewel Liszt - die bij de eerste uitvoering aanwezig was - er zijn volle goedkeuring aan hechtte. Het werk, dat begint met de solist die speelt wat lijkt op de improvisaties van een organist, werd echter al snel populair, en blijft een van Saint-Saëns' bekendste werken. De kortere stukken die de rest van het programma vormen, werden geschreven tussen 1884 en 1891, en men zou kunnen zeggen dat ze verschillende aspecten van de componist ervealiseren: Wedding Cake werd geschreven als huwelijksgeschenk aan een goede vriend, in Rhapsodie d'Auvergne verkende Saint-Saeëns de Franse volksmuziek, terwijl Africa een stuk van puur oriëntalisme is, dat zijn blijvende genegenheid voor Noord-Afrika weerspiegelt.